En varm vinterkväll samlade invånarna i slottet i kungariket Arendelle nära den öppna spisen, där färska, torra stockar sprakade. Bara de små stannade på sina rum och gjorde sig redo för sängen. Olaf skyndade mot dem med lätt gång, nynnade för sig själv och hälsade alla människor han mötte på vägen. Den pigg snögubbe har länge blivit en bosatt i slottet och en fullvärdig medlem av kungafamiljen. Men nu tillbringade han det mesta av sin tid inte med drottning Elsa, eller Anna och Christophe, utan med deras små barn. Och under de senaste åren har de redan blivit fyra: tvillingarna Mark och Hans, vackra Lily och baby Christa. Olaf skyndade sig att berätta en annan godnattsaga för dem. Barnen var mycket förtjusta i den märkliga snögubben, och särskilt hans sagor, och han gladde sig åt deras söta ansikten. -Var är mina söta morötter? – utbrast Olaf och slängde upp dörren. "Vi är redan trötta på att vänta", klingade en glad barnröst. Barn stack ut sina huvuden under filtarna i sina små sängar. -Vi vill ha en saga! - rödhåriga Lily log. – Självklart, en saga! – utbrast Olaf entusiastiskt och viftade med käpparna – händerna. - Men vad ska jag berätta om idag? -Om prinsessor! Om resor! Om andra länder! - olika versioner regnade ner. Killarna listade entusiastiskt upp allt möjligt. "Berätta om Charles," föreslog Lily. -Jaja. Det finns så många rykten om honom. De säger att han var annorlunda innan han kom till Arendelle. Och han hade fantastiskt brunt hår”, stödde en av tvillingarna Lilys idé. "Han kunde inte bli grå så snabbt," knuffade hans bror honom i sidan. -Självklart, självklart! – snögubben försökte snabbt stoppa tjafset. "Det här är kanske den vackraste berättelsen jag någonsin har berättat." Det såg verkligen ut som en saga... Det var en varm vinterdag. Dörrarna till det kungliga slottet stod nu alltid öppna. Folk slutade vara rädda för drottning Elsa och rusade till henne från alla håll för att få hjälp och råd. Flickan har redan regerat i många år och den enda frågan som ännu inte har lösts är närvaron av en kung i kungariket. Elsa borde ha gift sig för länge sedan, men det fanns ingen lämplig kandidat, och hon var själv rädd för att komma någon närmare. Trots att rädslan för hennes charm avtog kom hon ihåg vad som hände Anna och ville inte ha en upprepning. Den här dagen gick drottningen in i staden för att leta efter blommor till slottet. Dagen efter skulle det firas för att hedra prinsessan Annes dotters födelse, och flickan ville överraska sin syster genom att själv dekorera slottet. Men för att göra detta var Elsa tvungen att åka in till staden. För att förbli obemärkt drog hon på sig en mörk dräkt och stoppade in sitt snövita hår under hatten och satte tjocka handskar på händerna för att inte använda magi. Flickan vandrade mellan olika butiker och tittade på olika läckerheter, tills hon stötte på en blomsteraffär. Genom glaset tittade Elsa på blommorna som stod på bänkarna. "Du ser inte ofta blommor vid den här tiden," sa en röst bakifrån. Förvånad överraskad vände Elsa sig tvärt om och mötte blicken på killen som stod bredvid henne. "Du skrämde mig," var flickan lite generad. -Åh. Förlåt, jag heter Charles. Prince of Kart”, bugade killen. Han var klädd i en grå camisole med guld axelband på axlarna. Han hade kort, brunt hår och fina, aristokratiska drag. Killen var nästan ett och ett halvt huvud längre än drottningen. "Jag heter... El... bara El," höjde Elsa på huvudet och tittade in i vackra chokladfärgade ögon. Det gick bara ett par ögonblick innan hon kom ihåg anständighetens regler och sträckte fram handen. – Förlåt, jag är lite distraherad idag. "Det är okej," killen tog hennes hand i sin, flyttade lätt på handskens kanter och rörde vid baksidan av hennes hand med sina läppar. Elsa bokstavligen krympte och tittade uppmärksamt på vad som hände. Hon var nöjd, men också rädd. När killen släppte hennes handflata suckade flickan av lättnad och såg att han inte förvandlades till is från hennes styrkor. Hon gömde snabbt tillbaka sin hand under sin dräkt och tittade på prinsen igen. -Ja, blommor är sällsynta. De är förmodligen uppfostrade till nästa firande,” Elsa öppnade dörren och gick in i butiken. -Vilken typ av firande kommer snart? - Charles följde efter henne. -Imorgon är det helgdag på slottet. Den framtida prinsessans födelse firas. Kom du till oss för det? -Ja. Köper du blommor till denna semester? Du är förmodligen en av slottstjänarna? -Jag? – flickan skakade på huvudet, hon tog upp blommor och betalade butiksinnehavaren. - Ja något liknande. Ursäkta, jag måste gå. Flickan smög bokstavligen ut ur butiken. Väl ute tog hon ett andetag och sprang mot slottet. *** Himlen verkade explodera, sprängfylld av många färgade fyrverkeriljus. Kanonen dånade och sköt ytterligare en laddning i luften. Och i slottets enorma sal, till orkesterns vackra ljud, snurrade par i takt med musiken. Kvällens värdar, Anna och Christophe, hälsade glatt på de nya gästerna och fick presenter till den lilla prinsessan. Anna viftade vänligt med handen åt alla, men Christophe var inte så trevlig, det verkar som att den utdragna kvällen hade utmattat honom helt. Elsa stod på avstånd, log lätt och knöt händerna och såg vad som hände. "Drottning Elsa", en kort man, redan i hög ålder, med en bred kal fläck på huvudet och grånande tinningar, dök upp bredvid henne. Han var klädd för semestern, i en lila ceremoniell camisole. – Förlåt mig, men jag skulle vilja presentera dig för din framtida handelspartner, han kom specifikt för att träffa dig och om möjligt skriva på ett handelsavtal. "Ja, naturligtvis," drottningen tittade på den unge mannen som stod bredvid honom. Flickans hjärta sjönk bokstavligen på fötter. ”Drottning El...za”, bugade prinsen och log. - Tillåt mig att presentera mig, Charles, Prince of Kart Island. -Jag är glad att välkomna dig, prins. Hur tycker du om vår semester? -Fantastisk. Jag har inte varit så glad över sådana mottaganden på länge. Får jag bjuda dig till dans? - Charles böjde sig och sträckte ut sin hand till flickan. "Jag dansar inte", snäste flickan bestämt, spände ögonen något och tittade på prinsen. - Jag ber dig så mycket. Jag kan stå så här i en evighet, och medan vi dansar kan vi prata om våra affärsrelationer. -Bara för att vi inte ska få en staty till. Men jag vet inte hur man dansar, så var försiktig”, log Elsa och sträckte fram handen. "Du kan bli förlåten för det här," killen tog hennes hand och placerade sin andra handflata på drottningens midja och snurrade runt henne i en dans. – Så, det var du som jag såg i går i blomsteraffären? "Ja, förlåt, jag kunde inte säga vem jag var," försökte flickan röra sig självsäkert och hon gjorde ett bra jobb. Hon såg in i Charles ögon. -Men då är du skyldig mig en dans till. Du dansar bra, verkligen”, log prinsen. -Nej, bara en dans och just nu. Du vill väl inte att jag ska trampa dina fötter? – Drottningen tittade bort. -Det sista jag fruktar är för säkerheten för mina ben. De pratade länge, snurrade sig i en långsam dans, tills Elsa verkligen av misstag trampade på Charles fot. Allt skulle ha gått över med mindre oro om inte det tunna lagret av frost som täckte prinsens mörka sko. Flickan hoppade tillbaka. -Förlåt, jag gjorde det av en slump. Jag... Jag menade inte. "Det är inte värt det längre," skyndade drottningen att be om ursäkt, lite generad och letade efter en möjlighet att fly. - Jag går. Jag har brådskande ärenden. Kom imorgon klockan tre, vi kommer att diskutera alla affärskontrakt. -Elsa! – Charles kunde bara skrika efter den flyende drottningen. *** Flickan stod nära slottets fönster på andra våningen och tittade på gästerna som lämnade slottet. Varje minut som slottet tömdes hade alla bråttom att åka hem. Dörren till rummet där Elsa stod svängdes upp och prinsessan Anna fladdrade in och pillade med fållen på sin klänning. -Åh, det var fantastiskt! – utbrast hon. – Gäster, dans, kul! Hur klarade du det? -Jag visste att du kommer att gilla det. Den här semestern bör komma ihåg för alltid”, log drottningen och vände sig mot sin syster. – Självklart kommer det att komma ihåg. Jag ser att du inte slösat bort din tid. -Hur man förstår? – Elsa tittade på sin syster, lite utan att förstå vad hon pratade om. -Den unge mannen. Det verkar som Kartprinsen, om jag inte har fel”, gick flickan fram till gardinen och kramade den bokstavligen. - Han är så vacker. -Han är vår framtida affärspartner. – Men det spelar ingen roll! – Anna släppte gardinen och vände sig mot sin syster. – Ingenting spelar någon roll om det är äkta kärlek. "Vilken kärlek, Anna, om jag kan frysa honom när som helst," hennes röst lät lite desperat, men fortfarande sträng. -Men du frös mig inte. Och du kan inte frysa det,” den rödhåriga kvinnan tog sin systers handflator i sina och kände värmen som strömmade från dem. -Tiga, ha tålamod, göm dig för alla. Pappa sa alltid så. Jag borde vara ensam. -Men kärlek kommer att rädda. Om du älskar honom kan du inte skada honom. -Tänk om jag slår honom, hur är det med dig i hjärtat? - drottningen tog bort handflatorna och tog på sig handskar. -Du kan alltid rädda honom. -Nej, Anna, jag vill inte ha sådana möjligheter. Godnatt. – Elsa vände sig om och gick in i sitt rum, och utanför fönstret brann de sista reflektionerna av fyrverkerierna ut. *** Elsa satt i sin säng och kramade om hennes ben med armarna. För tredje dagen nu hade hon inte lämnat sitt rum. Inte för att hon mådde dåligt eller inte ville träffa någon, utan för att prins Charles hade bestämt sig för att stanna i ytterligare två veckor och nu försökte hon undvika honom. På två dagar var alla avtal med Kart Island slutna och undertecknade och drottningen tillbringade båda dagarna bredvid prinsen. Han var glad och smart, han förstod nästan varje ord. Och, viktigast av allt, Elsa kände sig varm med honom. Men allt detta var alarmerande och skrämmande. Drottningen visste inte vad hon skulle göra och bestämde sig för att stänga ner sig. Prinsens ringande och glada röst, som hördes bakom dörren, nynnade på en sedan länge bortglömd sång, fick flickan att rysa och bokstavligen hoppa upp ur sängen. Det ligger redan snödrivor utanför fönstret, Snögubben har väntat på oss länge, Men jag ser dig inte nu, öppna dörren. Bara en sak är viktig för mig.. Trots allt är du och jag så stänga! Men du är tyst... Erkänn varför... Det finns redan snödrivor utanför fönstret Och du och jag är som två snödrivor. Drottningen gick till dörren och öppnade den och släppte in starkt solljus. -Har Anna lärt dig? frågade hon och lämnade rummet. -Ja, prinsessan Anna berättade mycket om dig och hur hon sjöng den här sången varje vinter, i hopp om att du skulle höra och komma ut. "Och du bestämde dig för att du kunde göra det," log flickan och tittade på prinsen. – Det har redan hänt. Elsa, låt oss gå ut. Folk väntar på dig. -Vad hände? - drottningen piggnade till. -Tjälen har ännu inte satt in, och deras försök att göra en skridskobana har redan misslyckats, de ber dig att hjälpa till. -Men hur kan jag hjälpa dem? – Elsa vände sig bort och låtsades att hon inte förstod honom. - Gör lite is, snälla. Du kan med din charm. Och snälla håll mig sällskap på skridskobanan, för du är definitivt mycket bättre på att åka skridskor än att dansa. -Visste du? - flickan vände sig om och tittade förvånat på den leende prinsen. -Om dina charmar? Säkert! Redan innan de kommer till dig. "Jag är inte rädd för dig, verkligen," killen sträckte upp sin hand uppmuntrande. -Bra. Men den här gången kommer jag inte att trampa dig på fötterna igen,” Elsa tog hans hand och följde efter honom. *** Det snöade hela dagen i kungariket. Han lade sig sakta ner på marken och förtrollade med sitt virvlande alla förbipasserande och människor som klättrade ut genom fönstren i sina hus. I slottet, i vardagsrummet, satt nästan alla dess invånare nära den öppna spisen, bland dem var prinsen av Kart. Sedan två veckor tillbaka hade han, på insisterande och inbjudan av prinsessan Anna, vistats i kungariket Arendelle. Det är sant att han försökte tillbringa större delen av sin tid med drottning Elsa, och inte med hennes systers familj. Stockarna, uppslukade av ljusa lågor, skapade en varm och behaglig atmosfär i rummet. Alla var upptagna med sina egna affärer. Anna, tillsammans med Christoph och Olaf, studerade kartan och bestämde sig för vart hon skulle gå när barnet var lite äldre. De diskuterade också vilka städer Christophes verksamhet skulle kunna ligga i och var det skulle vara lättare att utvinna is. Trots att Annas syster lätt kunde trolla fram is utan att leta, vände sig Christophe aldrig till henne och hade inte för avsikt att göra det. Elsa satt lugnt vid bordet nära den öppna spisen mitt emot Charles och spelade ett annat schackspel med honom. Anna vände sig då och då mot dem och log och suckade ibland när hon såg sin systers leende. Efter att ha gjort ett drag med den snidade vita figuren av schackdrottningen, tog Elsa bort den svarta figuren av prinsen från schackfältet och log när hon tittade på sin motståndare. -Schackmatte åt dig, Charles. "För fjärde gången," suckade killen till synes sorgset och log omedelbart. - Antingen vet du inte hur man spelar alls eller så ger du efter för mig otroligt. "Kanske är det något annat", flinade prinsen, men blev genast allvarlig. - Elsa, kan jag prata med dig? "Ja, självklart," vände flickan sin uppmärksamma blick mot killen. "Ensam", sa han tyst så att bara drottningen kunde höra. "Låt oss gå till nästa rum," var Elsa lite generad och log, reste sig från den snidade bänken och gick mot dörren. Prinsen gick lite nervöst efter henne. Hans hållning var rak och hans kropp var betydligt spänd. När prinsen stängde dörren efter sig och förblev ensam med flickan i fullständig tystnad, närmade sig prinsen lite tveksamt. -Så vad ville du prata om, Charles? – frågade Elsa och tittade intensivt på killen. -Jag ville... Du vet, jag är naturligtvis inte särskilt ädel och nu har jag inget med mig att göra som det anstår traditioner. Men jag... - Charles föll ner på ett knä och tog inte blicken från flickans genomträngande blå ögon. - Elsa, var min fru. "Jag..." flickan tittade förvånat på honom. Men när betydelsen av orden han sa nådde hennes sinne, skakade hon händerna och sänkte krampaktigt huvudet. – Nej, nej, nej... Jag kan inte acceptera det här erbjudandet. -Men varför? Är det på grund av min status? För att jag inte har en ring? eller... gillar du mig bara inte? "Nej, vad pratar du om," var flickan generad och backade mot dörren som inte ledde tillbaka till vardagsrummet utan till korridoren, "du är fantastisk, du är bra." Men jag kan inte. "Men jag älskar dig," hördes redan förtvivlan i prinsens röst; han reste sig från knäna och tittade intensivt på drottningen. -Nej, Charles, jag kan inte. Det räcker”, lade flickan fram handen, som i försvar. -Men Elsa... -Nej! - ropade drottningen och viftande med handen sprang hon ut ur rummet och slog igen dörren högt. Ljudet av den smällande dörren upphetsade också invånarna i vardagsrummet. Alla tre tittade på varandra och stirrade oroligt på dörren till nästa rum, men inte ens efter några ögonblick hände ingenting. "Oh herregud", sa Olaf och sa en fras som hängde i luften. – Det verkar ha hänt något där. Anna var den första som hoppade upp och sprang till dörren. När flickan öppnade den flämtade hon. På golvet, nästan mitt i hallen, lutad på ett knä, stod Charles. Hans hand trycktes mot bröstet och hans andning var tydligt tung. -Charles, vad är det för fel på dig? - flickan sprang fram till honom och rörde lätt vid hans axel och kände kylan komma från honom. "Elsa.. hon.. hon vägrade mig..." sa prinsen sorgset. -Och på grund av detta behöver du ta livet av dig så här? - kom den hånfulla rösten från Christophe som närmade sig dem. "Det verkar som han..." Jag hann inte avsluta när ett stort hårstrå av Charles blev snövitt. - Charles, var skadade hon dig? Berätta exakt var din smärta är koncentrerad? "Det verkar som ett hjärta", viskade prinsen och hostade. -Vi måste snarast springa efter vår syster! – utbrast Anna och gick tvärt mot dörren. - Nåväl, sluta! – Hennes man stoppade henne med ett ryck och tog hennes hand. - Du går ingenstans! -Och här går jag! Du förstår, han behöver hjälp. Bara Elsa kan rädda honom. Du förstår... - Anna viftade med handen mot prinsen. Ett annat hårstrå på hans huvud var täckt av frost. "Det ser ut som att hon slog honom hårt." Vi måste skynda oss. -Ta Sven. Och var försiktig”, släppte Christophe tveksamt sin frus hand. -Jag kommer tillbaka snart. Ta hand om Lily”, kysste flickan försiktigt sin man på kinden och sprang ut genom dörren. *** Isslottet, som alltid, hälsade oss välkomna med sin prakt och skönhet. Snidade isstatyer, trappor. Anna reste sig försiktigt och hoppades att hon åtminstone här skulle hitta sin syster. Nu verkade vägen inte lika svår och händelselös som första gången, så Anna var lugn och inte särskilt trött. De prasslande och tysta snyftningarna som kom från granndörrarna gjorde flickan försiktig och upprörd. När hon närmade sig dörrarna öppnade hon dem. Mitt i ishallen, på golvet, satt hennes syster, med ena handen lutade hon sig mot golvet och med den andra täckte hon ansiktet och försökte dölja sina tårar. Men de genomskinliga dropparna som flödade nedför hennes ansikte gömde sig inte för den objudna gästens blick. Anna sprang fram till sin syster och föll på knä bredvid henne och kramade henne. Drottningen gjorde inte motstånd, utan begravde sig bara i den erbjudna axeln. Gästen sprang försiktigt igenom hennes systers hår, förvånad över att nu de snövita lockarna forsade ner från drottningens axlar. För första gången släppte hon dem. -Elsa... Gråt inte. Snälla du. "Det kommer att gå bra", sa Anna och bröt tystnaden. "Det kommer det inte," sa Elsa fördömt och försökte stoppa sina tårar. – Jag hatar min gåva. -Men du älskar Charles! -Jag kan skada honom. Jag kan frysa det”, sniffade flickan och tittade upp från den rödhåriga tjejen. -Elsa, du... - Anna försökte hitta ord, utan att veta vilken reaktion hon skulle förvänta sig. -Vad är jag? – Elsa tittade på sin syster med spänning. "Du har redan slagit honom..." hörde hon ett tyst svar. -Vad? Detta kan inte vara sant? - Drottningens blå ögon förvrängdes i fasa, och hon hoppade genast upp från golvet. - Jag ville inte... - Elsa, han dör. Du måste återvända till slottet... Flickan hann inte ens prata färdigt när blondinen sprang ut ur rummet. Hon sprang så fort att Anna inte hann alls. Efter att ha nått ingångsdörrarna till isslottet såg den rödhåriga flickan redan efter sin syster som rusade iväg på en häst. Anna log och gick sakta ner för trappan till där rådjuret väntade på henne. ”Ja, Sven”, strök Anna över sin lätta man och fick som svar en gillande nick och en hängiven blick från bruna ögon, ”det här är kärlek.” *** -Elsa! – Även på avstånd märkte Christophe en tjej som rusade i full galopp mot slottet, vinden utvecklade hennes snövita lockar. Killen rusade till ytterdörrarna och öppnade dem. -Var är han? - Drottningens röst var sträng och förskräckt, hon steg av hästen och skulle gå in, men Kristfs starka hand stoppade henne. -Elsa, han är redan... Det är det. Sent. -Nej! – utbrast tjejen, jag kände att tårarna rann i ögonen igen. - Kan inte vara det! Låt mig gå till honom! Jag måste... - Han är på övervåningen. "I det stora vardagsrummet, vid den öppna spisen," sa killen, sänkte handen och steg åt sidan, vilket gav drottningen möjlighet att passera. Elsa rusade fram med en springande start, flög upp på trappan och tog sig över alla steg. Utan att stanna kastade hon av sig sin varma cape, som föll som en blå sammetsfilt ner på trappstegen och täckte dem. flickan flög bokstavligen, men när de enorma dörrarna till vardagsrummet slogs upp stod hon rotad till platsen. Flickans ömtåliga handflata rörde vid hennes ansikte, som om hon höll tillbaka ett tyst rop. Prinsen av Kart låg på en lyxig sammetssoffa som en frusen isskulptur. Kristalltårar rann från flickans ögon en efter en, hennes ben lydde inte, gav vika och darrade. Flickan tog bort handen från ansiktet och gick sakta mot prinsen. Raderna i en bortglömd låt bildades i mitt huvud en efter en. Drottningens röst lät sorgsen, nästan hysteriskt: Snöstormen kommer att täcka bergstopparnas sluttningar Och jorden blir vit och vit. Tyst rike, jag blev drottningen.. Och vinden stönar och det finns en orkan i mitt hjärta.. Jag önskar att jag kunde hålla tillbaka den, men jag kunde inte. Öppna den inte, håll den hemlig, Var en bra tjej för alla. Lås alla dina känslor, Men allt är förgäves! – Elsa gick fram till soffan och knäböjde och tog upp fållen på sin klänning. Flickan kikade in i dessa älskade men frusna drag. -Släpp taget och glöm, Men hur ska man leva med det? Släpp taget och glöm, Göm ditt hjärta i is. Hur man lever med en trasig dröm. När allt kommer omkring, min lycka... det är du... - vid de sista orden darrade drottningens röst fullständigt och, utan att längre hålla tillbaka sina snyftningar, kramade hon isskulpturen och begravde sitt ansikte i den. *** "Tja, som du vet, ett tecken på sann kärlek," tystade snögubben, först nu märkte han att alla barn hade somnat. Men Olaf kunde inte lämna meningen oavslutad. - räddade prinsen. -Vad hände då? - Lilla Christas ljushåriga huvud dök upp under filten, två charmiga blå ögon stirrade entusiastiskt på snögubben. -Och då föddes du, Christa. Nåväl, ett år efter bröllopet och kröningen av prins Charles,” kom Olaf närmare henne och rätade försiktigt på filten. "Olaf, du smälter", log den lilla flickan sorgset och såg när de första dropparna dök upp på hennes snöiga vän från den farliga närheten till den öppna spisen och molnet med snö ovanför hennes huvud försvann. "Ingenting, drottningen fixar det," log snögubben och flyttade sig bort från den öppna spisen. Flickan stack ut sin handflata och viftade med den, förde tillbaka snömolnet till sin plats och rätade ut snögubben. "Säg bara inte det till mamma," viskade den lilla flickan och blev mer bekväm i sängen och blundade. "Självklart, min morot," Olaf kysste försiktigt barnet på pannan och blåste ut ljusen och lämnade rummet.
Crosscoon
Frozen of the Iron Kingdoms
Sammanfattning: En värld där magi och teknik är sammanflätade har störtat in i krigets kaos. Och hertigdömet Arendelle var det första som föll. Kommer den unga hertiginnan Elsa, som av en slump blev ägare till en magisk gåva med enorm kraft och kastade landet i vinter mitt i sommaren, att kunna överleva och skydda sin syster Anna? Trots allt drömmer många människor om att skaffa sig denna makt, och de är redan på väg...
Iron Kingdoms kalla hjärta.
Elsa satt med benen i kors och tittade på vinterlandskapet som passerade utanför fönstret. Hon var rädd. Det var läskigt i den hastighet med vilken vagnen rusade längs vägen och studsade på varje gupp. Det var läskigt av knasandet från fjädrarna som gjorde att hon och de andra kunde sitta på plats. Det var skrämmande från det okända där fyra utvalda svarta hästar bar bort henne.
Och hon var särskilt rädd för Anna. För den yngre systern, som Elsa av misstag skadade i huvudet med sin magi när de lekte i hennes pappas slott. Än en gång förebrådde hon sig själv för att inte lyda order från sina föräldrar och mästare arcanist, Master Rouge-Foucault. Än en gång gömde hon sina händer i fasa, rädd för att frysa något igen. Än en gång bad hon Morrow att rädda sin syster, i vars kopparröda hår en vit tråd redan hade dykt upp.
Men frälsningen var långt borta. Arkanistens mästare var maktlös, liksom läkarna, liksom prästerna i Morrow-templet i Laedri. Kall magi var mycket sällsynt i Llael. Till och med hertigen av Arendelle tog sex månader att anställa en lärare från Meruin för sin femåriga dotter, som kunde hjälpa henne att stävja hennes framväxande talang. Och nu var mäster Rouge-Foucault, denna äldre mästare arkanist, i närheten och försökte stödja Annas liv med sina besvärjelser, medan de fyra hästarna, ständigt påskyndade av kusken, bar sin vagn längs städvägen längre in i vinterlandet.
Längre fram, i nordväst, låg Korsk - en enorm stad, huvudstaden i kungariket Hador, den kalla magins hemland. Det fanns legender om stridstrollkarlar, som kan förvandla hela regementen och till och med de mest kraftfulla stridsfordon till isstatyer med sina besvärjelser. Bara de kunde bryta förtrollningen som sakta dödade Anna.
Varken pappa eller mamma hade några illusioner. Khadorianerna dolde aldrig sitt förakt och hat mot laelianerna, eftersom de betraktade dem som fegisar och förrädare, genom vilkas fel det gamla imperiet föll. Krig bröt ut det ena efter det andra, och även den klokaste härskaren kunde lätt gå vilse i politikens, intriger och spionage krångligheter.
Medan han kom ihåg allt detta bar hertigen mycket guld med sig. Han hoppades att girigheten kunde öppna de dörrar han behövde. Och för att rädda sin dotter tyckte han inte synd om några pengar. De har redan hjälpt oss att korsa gränsen, köpa nya hästar för att ersätta de som körts iväg och hitta guider. Det var bara en kort tid kvar att hålla ut.
Staden växte vid horisonten, först som ett stort moln av smog, och sedan som en enorm sten av väggar, tak och skorstenar. Och framför allt tornar denna förvirring upp det kungliga slottets berg, synligt för många mil runt. Elsa kunde inte ens föreställa sig att det fanns sådana städer i världen, röken från deras skorstenar täckte himlen och tornen stöddes av moln. Det var där, i detta mäktiga citadell, som de mest skickliga kalla trollkarlarna som människan känner till bodde.
Efter att ha kommit in i staden minskade trafikens hastighet lika kraftigt som hastigheten för distribution av guld ökade. Elsa blev skrämd av denna enorma, smutsiga stad, skrämd av snön som blivit grå av aska, skrämd av de bleka banderollerna som prydde gatorna. Men det som var särskilt skrämmande var dessa dystra människor, ofta maskerade, som försökte få pengar av dem för ens den minsta hjälp eller service. Men fadern var bestämd i sin beslutsamhet, artig i sina ord och generös. Och så flyttade de tills de tvingades lämna vagnen nära någon gränd.
Där möttes de av en grupp särskilt dystra män. Beväpnade med långa och breda knivar liknade de mest rånarna från sagorna. Av dem talade bara en, kort, flintskallig och fyllig som en boll. Efter lite prutande gav han till slut kommandot till sina underordnade, och de ledde hela familjen, tillsammans med sina mest pålitliga tjänare, in i huset, vars bakdörr vette mot just denna gränd.
De möttes vid huset av tre personer som satt i vardagsrummet och drack te. Elsa insåg inte direkt att det var riktiga trollkarlar. Först när de sa att deras styrka och kunskap inte räckte till för att rädda Anna. Mamman var redan på gränsen till förtvivlan när de sa att bara deras mentor, trollkarlens herre, kunde hjälpa. Hertigen snålade inte med ord eller pengar. Men även han var tvungen att länge övertala trion att hjälpa till att organisera mötet så snabbt som möjligt.
Mötet var schemalagt på hotellet på kvällen samma dag. De yngre trollkarlarna varnade för att deras mentor bara skulle hjälpa om han var seriöst intresserad. För denna gamle man värderade nya mysterier och kunskap framför guld och ädelstenar.
När denne trollkarl-herre kom in i salen, åtföljd av ett följe av elever och lärlingar, kunde Elsa inte dölja sin förvåning vid åsynen av denna gråhåriga gubbe med ett stort, tjockt skägg som sträckte sig till midjan. Förutom rustningen och kläderna målade med runor, förrådde ingenting magisk kraft hos denne man.
Samt medkänsla. Varken förfrågningarna från mästerarkanisten, faderns förslag, eller moderns vädjanden hjälpte. Den gamle trollkarlen upprepade bara den dom som alla före honom fällt - Anna är döende. Och magin hos Master Rouge-Foucault kan inte stoppa denna process, bara sakta ner den.
Elsa var rädd. Hon visste inte vad hon skulle göra eller vad hon skulle göra. Fadern, som tidigare verkat nästan allsmäktig hemma, var helt hjälplös här, i ett främmande land. Och insåg att hon aldrig skulle förlåta sig själv för sin passivitet, i förtvivlan rusade Elsa till trollkarlen.
Hon bröt mot alla regler för beteende och anständighet, men hon brydde sig inte. Hennes systers liv var viktigare för henne än någon annans åsikt. Speciellt efter det hon gjorde.
Nej! Du kan inte bara lämna! Hon kommer att dö utan din hjälp! Du är hennes enda chans!
Och med detta rop hoppade Elsa fram till trollkarlen och tog honom i skägget. Och hon själv förväntade sig inte att denna beröring återigen skulle släppa hennes kraft. Skägget blev nästan omedelbart täckt av frost, och efter några ögonblick förvandlades hälften av det till en enda stor istapp. Och bara i det ögonblicket lyckades hertiginnan ta upp sin äldsta dotter i famnen och slita bort henne från trollkarlen-herrens skägg.
Det var en hel del buller i rummet. Varken elever, lärlingar eller yngre trollkarlar kunde hålla tillbaka sina känslor. Många förstod inte om detta var ett mordförsök, en olycka, en slump eller uppsåt. Men de avbröts alla av den gamle trollkarlens röst.
Så det är så här du skadar din syster?
Elsa själv var ännu mer skrämd av det som hade hänt än omgivningen, men fann ändå styrkan att svara.
Nej, vi lekte och jag halkade och slog Anna i huvudet istället för en snödriva. Och nu dör hon. Du måste hjälpa henne, ingen kan göra det här förutom du.
Detta kommer att bli väldigt svårt. Och det kommer att kräva mycket magi. Men jag ska göra mitt bästa för att rädda henne. Men för detta kommer du att visa mig vad du kan göra. Gick med på?
Gick med på! – svarade Elsa utan ett ögonblicks tvekan.
Och ändå borde ingen någonsin veta om vad du ser i det här rummet.
Jag ger mitt ord till hertigen av Arendelle att denna hemlighet kommer att dö med oss. – sa pappan utan att tveka en sekund. Mamman nickade bara för att bekräfta hans ord. Liksom tjänarna, liksom mästaren arkanisten.
Okej, jag ska försöka hjälpa till.
Och så började trollkarlen-herren jobba. Lärlingar och lärlingar togs för att förbereda hallen, och yngre trollkarlar togs för att ge energi till hjälpbesvärjelserna. Snart låg Anna redan på bordet, omgiven av sken av blå runor och strömmar av magi. Trollkarlen-herren skapade verkligt stora trollformler som, som en pump, drog trollformeln ur flickans huvud.
För att läka henne fullt ut måste jag störa hennes tankar och minnen. Alla spår av magi, varje omnämnande måste raderas. Och om min kollega, arkanistens mästare, och om min storasyster. Annars kan spår av besvärjelsen finnas kvar i hennes hjärna, och sjukdomen kommer tillbaka.
Den som råkar besöka Schwaben bör förvisso besöka Schwarzwald – men inte för skogens skull, även om du förmodligen inte hittar så otaliga mängder höga, mäktiga granar på andra ställen, utan för lokalens skull. invånare, som är förvånansvärt olik alla andra människor i distriktet. De är högre än normal längd, breda i axlarna och har en anmärkningsvärd styrka, som om den livgivande aromen som utsöndras av granarna på morgonen, från en ung ålder, gav dem en friare andning, en piggare blick och en fastare blick. , om än hård, ande än invånarna i floddalar och slätter. Inte bara i höjd och byggnad, utan också i sina seder och kläder, skiljer de sig från dem som bor utanför denna bergsregion. Invånarna i Baden Schwarzwald är särskilt eleganta: männen bär ett tjockt skägg, som naturen har försett dem med, och deras svarta jackor, vida volangbyxor, röda strumpor och spetsiga hattar med stora platta brättar ger dem en något bisarr, men imponerande och värdigt utseende. På de ställena sysslar de flesta med glastillverkning och de tillverkar även klockor som säljs över hela världen.
I en annan del av Schwarzwald bor människor av samma stam, men deras olika sysselsättning har gett dem en annan moral och vanor än glasmakarnas. De handlar i skogen: de hugger ner och klipper granar, flyter dem längs Nagold till Neckars övre delar och från Neckar - nerför Rhen, ända till Holland; och de som bor vid havet har blivit bekanta med Schwarzwald med sina långa flottar; de stannar vid alla flodpirerna och väntar högtidligt för att se om de kommer att köpa stockar och bräder av dem; men de säljer de tjockaste och längsta stockarna för bra pengar till "mingers", som bygger skepp av dem. Dessa människor är vana vid hårda nomadliv. Att gå nerför floder på flottar är en sann fröjd för dem, att återvända längs stränderna till fots är sann plåga. Det är därför deras festklädsel är så annorlunda än klädseln hos glasmakarna från en annan del av Schwarzwald. De bär jackor gjorda av mörk canvas; på hans breda bröst finns gröna spetsar i en palms vidd, svarta skinnbyxor, ur vars ficka, som ett hederstecken, sticker ut en vikmätare av mässing; men deras skönhet och stolthet är deras stövlar - förmodligen ingen annanstans i världen bärs så stora stövlar, de kan dras två spann över knäet, och flottarna går fritt i dessa stövlar i vatten tre fot djupt utan att bli blöta om fötterna .
Tills helt nyligen trodde invånarna på dessa platser på skogsandar, och bara på senaste åren lyckades avvisa dem från denna dumma vidskepelse. Men det är märkligt att skogsandarna, som enligt legenden bodde i Schwarzwald, också skilde sig åt i klädsel. Till exempel sa de att Glasmannen, en snäll ande tre och en halv fot lång, alltid framträder för människor som bär en spetsig hatt med stora platta brättar, en jacka och byxor och röda strumpor. Men holländske Michel, som vandrar i en annan del av skogen, sägs vara en enorm, bredaxlad karl i en takbjälke, och många människor som ska ha sett honom säger att de inte skulle vilja betala ur egen ficka för kalvarna vars skinn användes till hans stövlar. "Så högt att en vanlig människa skulle gå upp till halsen i dem", försäkrade de och svor att de inte överdrev alls.
Det var med dessa skogsandar, säger de, som en kille från Schwarzwald hade en historia som jag vill berätta för dig.
En gång i tiden bodde en änka i Schwarzwald - Barbara Munkiha; hennes man var kolgruvarbetare, och efter hans död förberedde hon gradvis deras sextonårige son för samma hantverk. Unge Peter Munch, en lång, ståtlig karl, satt uppgivet hela veckan vid den rykande kolgropen, eftersom han såg att hans far gjorde likadant; sedan gick han, precis som han var, smutsig och sotig, en riktig fågelskrämma, ner till närmaste stad för att sälja sitt kol. Men kolgruvarbetarens yrke är sådant att han har mycket fritid att tänka på sig själv och på andra; och när Peter Munch satt vid sin eld, fyllde de dystra träden runtomkring och skogens djupa tystnad hans hjärta med en vag melankoli som orsakade tårar. Något gjorde honom ledsen, något gjorde honom arg, men han förstod inte riktigt vad det var. Till slut insåg han vad som gjorde honom arg – hans yrke. ”Ensam, smutsig kolgruvarbetare! - han klagade. – Vad är det här för liv! Hur respekterade är glasmakare, urmakare, till och med musiker på helgdagar! Men Peter Munch dyker upp, vitkalkad, snyggt klädd, i sin fars festliga jacka med silverknappar och helt nya röda strumpor - och vad? Någon kommer att följa mig och kommer först att tänka: "Vilken trevlig kille!", kommer tyst berömma både hans strumpor och hans snygga utseende, men så fort han kör om mig och ser mig i ansiktet, kommer han genast att säga: "Åh , det är bara... bara Peter Munch, kolgruvarbetare!”
Och flottarna från en annan del av skogen väckte också avund hos honom. När dessa skogsjättar kom att besöka dem, rikt klädda, iklädda en god halvcentner silver i form av knappar, spännen och kedjor; när de, med brett isär benen, såg på dansarna med en viktig luft, förbannade på holländska och, som ädla mingers, rökte arshin Kölnerpipor, såg Peter på dem med förtjusning; en sådan flottare tycktes honom vara en modell glad person. Och när dessa lyckliga, stoppade handen i sina fickor, drog ut handfulla fullfjädrade thalers därifrån och, efter att ha satsat någon slant, förlorade fem eller till och med tio gulden vid tärningen - blev hans huvud grumligt, och han vandrade i djupet förtvivlan din hydda; en annan söndagskväll råkade han se hur en eller annan av dessa "skogshandlare" förlorade mer än vad stackars Papa Munch tjänade på ett helt år. Bland dessa personer stack tre ut särskilt, och Peter visste inte vem av dem han skulle beundra mest. Den första var en röd i ansiktet, lång, tjock man, han hade ett rykte rikaste man i distriktet. De kallade honom fet Ezechiel. Två gånger om året bar han timmer till Amsterdam och hade så tur att han sålde det mycket dyrare än andra, varför han hade råd att återvända hem inte till fots, som alla andra, utan genom att segla på ett skepp, som en viktig herre. . Den andra var den längsta och smalaste mannen i hela Schwarzwald, han fick smeknamnet Lanky Schlurker. Munch var särskilt avundsjuk på sitt utomordentliga mod: han motsatte sig de mest respektabla människor, och även om krogen var fullsatt, intog Schlurker en ställning i den. mer plats, snarare än fyra tjocka män - han antingen lutade armbågarna mot bordet eller lade ett av sina långa ben på bänken - men ingen vågade säga ett ord till honom, för han hade otroligt mycket pengar. Den tredje var en stilig ung man som dansade bäst i hela regionen, för vilken han fick smeknamnet King of Dances. Han var en gång en fattig kille och tjänstgjorde som arbetare åt en av "skogshandlarna", men plötsligt blev han själv otroligt rik; några sa att han hittat en kruka med pengar under en gammal gran, andra hävdade att han med det spjut som flottare använde för att fånga fisk fiskade fram en påse guld från Rhen, inte långt från Belingen, och denna påse var en del av Nibelungens skatt begraven där; kort sagt, han blev rik över en natt, för vilket både gammal och ung nu vördade honom som en prins.
Det var dessa människor som Peter Munch tänkte oändligt på när han satt ensam i en granskog. Visserligen kännetecknades de av en last som alla hatade dem för - det var deras omänskliga girighet, deras känslolösa inställning till gäldenärer och de fattiga; Jag måste säga er att Schwarzwald-folket är de mest godmodiga människorna. Men det är känt hur det går till i världen: även om de var hatade för sin girighet, var de fortfarande högt vördade för sin rikedom, för vem mer förutom dem slösade bort thalers så mycket, som om pengar helt enkelt kunde skakas från träden?
"Det här kan inte fortsätta så här," bestämde Peter en dag, överväldigad av sorg: dagen innan det var semester och alla människor hade samlats på krogen, "om jag inte har tur snart, kommer jag att begå självmord . Åh, om jag bara vore lika respekterad och rik som den tjocke Ezechiel, eller lika modig och stark som den långa slurkern, eller så berömd som Dansarnas kung, och kunde, som han, kasta thalers till musikerna istället för kreutzers! Var fick han pengarna ifrån? Peter gick i tankarna över alla sätt att tjäna pengar på, men ingen av dem tilltalade honom, slutligen mindes han legenderna om människor som i forna tider blev rika med hjälp av holländaren Michel eller Glasmannen. Medan hans far fortfarande levde besökte andra fattiga dem ofta, och de brukade ägna lång tid åt att döma och argumentera om de rika och hur rikedomen kom till dem, de mindes ofta Glasmannen; Ja, efter att ha tänkt noga kunde Peter i minnet återkalla nästan hela dikten som måste yttras på Grankullen, i själva hjärtat av skogen, för att Lilla mannen skulle dyka upp. Denna dikt började med orden:
Men hur mycket han än ansträngde minnet, kom inte den sista raden att tänka på. Han funderade redan på att fråga en av gubbarna vilka ord besvärjelsen slutar med, men han hölls alltid tillbaka av rädslan att avslöja sina tankar; dessutom - så trodde han - är det få som känner till legenden om Glasmannen, därför är det få som minns besvärjelsen; De har många rika människor i skogen, och varför prövade inte hans far och andra fattiga lyckan? En dag tog han med sig sin mor för att prata om den lille mannen, och hon berättade för honom vad han redan visste själv; hon kom också ihåg bara de första raderna av besvärjelsen, men till slut berättade hon ändå för sin son att den gamle skogsmannen bara dyker upp till de som är födda på söndag mellan klockan elva och två. Peter själv, hade han känt till besvärjelsen, kunde ha varit just en sådan person, för han föddes på söndagen vid halv tolvtiden.
Så fort Peter hörde detta, blev han nästan galen av glädje och otålighet att snabbt genomföra sin plan. Det räckte, tyckte Peter, att han föddes på en söndag och kunde en del av besvärjelsen. Glasmannen kommer säkert att dyka upp för honom. Och så en dag, efter att ha sålt sitt kol, startade han inte en ny eld, utan tog på sig sin fars semesterjacka, nya röda strumpor och en söndagsmössa, tog en fem fot lång enbärstav och sa adjö: ”Mamma, Jag behöver gå till staden, till distriktskansliet, tiden närmar sig att dra lott om vilka av oss som ska bli soldater, så jag vill påminna chefen om att du är änka och att jag är din ende son.” Hans mamma berömde honom för en sådan avsikt, men bara Peter gick direkt till Spruce Hill. Denna plats ligger på det högsta av Schwarzwald-bergen, högst upp, och på den tiden fanns det inte en by eller en enda hydda inom en två timmars resa, eftersom vidskepliga människor trodde att det var orent där. Och skogen, även om det verkligen växte gigantiska granar på Bug, på de ställena föll de motvilligt: när vedhuggarna arbetade där hoppade yxan ibland av yxskaftet och fastnade i benet, eller så föll träden så snabbt att de bar folk med sig och förlamade dem, eller till och med dödade dem, dessutom kunde även de vackraste träden som växte på Spruce Hill bara användas till ved - flottarna skulle aldrig ha tagit en enda stock därifrån in i sin flotte, för Det fanns en tro på att både människor och flottar skulle dö om ens en stock från Spruce Hill flöt med dem. Därför blev träden på denna edsvurna plats så tjocka och så höga att det var mörkt där även på dagen, som på natten, och Peter Munch började darra - han hörde ingen mänsklig röst här, inte heller någons steg utom hans. eget, inte ett ljud av en yxa; Det verkade som om inte ens fåglarna vågade flyga in i det tjocka mörkret i detta snår.
Men kolgruvarbetaren Peter hade klättrat upp till toppen av kullen och stod nu framför en gran av monstruös tjocklek, som vilken holländsk skeppsbyggare som helst skulle ha betalat hundra gulden utan att blinka. "Här bor nog skattvakten", tänkte Peter, tog av sig söndagshössan, gjorde en låg bugning, harklade sig och sa med darrande röst:
- God kväll, herr glasmakare!
Men det kom inget svar, samma tystnad rådde som tidigare. "Kanske jag borde säga ett rim trots allt?" – tänkte Peter och muttrade:
Väktare av skatten i den täta skogen!
Ditt hem är gömt bland de gröna granarna.
Jag ropade alltid till dig med hopp...
När han talade dessa ord märkte han till sin stora fasa att någon märklig liten gestalt kikade fram bakom en tjock gran; det föreföll honom som om det här var Glasmannen, som han hade beskrivits: en svart jacka, röda strumpor och en hatt, allt var precis likadant, Peter trodde till och med att han såg det subtila och intelligenta ansiktet som han hade hört talas om. Men ändå! Glasmannen försvann lika snabbt som han hade dykt upp.
- Herr glasmakare! – efter lite tvekan ringde Peter Munch. - Var så snäll, lura mig inte!... Herr glasmakare, om du tror att jag inte såg dig, då skulle du ha fel, jag märkte hur du såg ut bakom trädet.
Men det kom fortfarande inget svar, bara ibland bakom granen hörde Peter ett lätt, hes skratt. Till slut övervann otålighet rädslan som fortfarande hade hållit honom tillbaka. "Vänta, älskling," skrek han, "jag tar tag i dig om en sekund!" I ett språng nådde han en tjock gran, men det fanns inga tecken på Skattväktaren där, bara en liten, vacker ekorre sprang uppför stammen.
Peter Munch skakade på huvudet: han insåg att han nästan hade lyckats, om han bara kunde komma ihåg ytterligare en rad av besvärjelsen, och Glasmannen skulle dyka upp framför honom, men hur mycket han än tänkte, hur mycket han än försökte, det var allt förgäves. Ekorren dök åter upp på granens nedre grenar, den verkade retas eller skratta åt honom. Hon tvättade sig, viftade med sin lyxiga svans och såg på honom med intelligenta ögon; men till sist blev han till och med rädd ensam med detta djur, eftersom ekorren plötsligt hade ett människohuvud i en trehörnig hatt, eller det såg ut precis som en vanlig ekorre, bara röda strumpor och svarta skor syntes på bakbenen. Kort sagt, det var ett roligt litet djur, men Peter kolgruvarbetarens själ var nu helt i hälarna på honom - han insåg att det är inte rent här.
Peter rusade tillbaka ännu snabbare än han hade kommit hit. Mörkret i skogen tycktes bli mer och mer ogenomträngligt, träden blev tjockare och fruktan grep Peter med sådan kraft att han började springa så fort han kunde. Och först när han hörde hundskall på avstånd och strax efter såg röken från det första huset mellan träden, lugnade han sig lite. Men när han kom närmare insåg han att han av rädsla sprungit åt fel håll och istället för att komma till glasmakarna kom han till takbjälken. I det huset bodde vedhuggare: en gammal man, hans son, familjens överhuvud och flera vuxna barnbarn. De välkomnade kolgruvarbetaren Peter, som bad att få stanna hos dem över natten, utan att vara nyfiken på hans namn eller var han bodde; De bjöd oss på äppelvin och på kvällen ställde de på bordet stekt tjäder, Schwarzwalds favoritmat.
Efter kvällsmaten satte sig värdinnan och hennes döttrar vid sina spinnhjul kring en stor splitter, som sönerna hade antänt med utmärkt granharts; farfadern, gästen och husets ägare rökte och tittade på arbetarkvinnorna, medan killarna började tälja skedar och gafflar i trä. Under tiden bröt det ut en storm i skogen, vinden ylade och visslade bland granarna, kraftiga slag hördes här och där och ibland verkade det som om hela träd föll med ett brak. Orädda unga män ville springa ut för att iaktta denna hotfulla vackra syn på nära håll, men farfadern stoppade dem med en sträng blick och ett rop.
"Jag skulle inte råda någon att gå ut genom dörren nu," sade han, "eftersom Gud är helig, den som går ut kommer inte tillbaka, för i natt hugger holländaren Michel ner träd åt sig själv för en ny flotte."
De yngre barnbarnen spärrade upp ögonen: de hade hört talas om holländaren Michel förut, men nu bad de sin farfar berätta mer detaljerat; och Peter Munch lade sin röst till dem - i hans område talade de mycket vagt om holländaren Michel - och frågade gubben vem denne Michel var och var han bodde.
"Han är ägaren till den lokala skogen, och om du inte har hört talas om detta i din ålder betyder det att du bor bortom Spruce Hill, eller ännu längre." Så var det, jag ska berätta om holländaren Michel, vad jag vet själv och vad legenden säger. För hundra år sedan, åtminstone var det vad min farfar sa till mig, fanns det inga ärligare människor i hela världen än Black Foresters. Nu när det finns så mycket pengar i vår region har människor blivit dåliga och skrupelfria. På söndagar dansar unga killar, ropar sånger och svär, så mycket att det tar andan ur en; men på den tiden var allt annorlunda, och även om han nu själv såg genom det fönstret, så skulle jag ändå säga, som jag har sagt mer än en gång: holländaren Michel är skyldig till all denna skada. Så för hundra år sedan, och kanske ännu tidigare, bodde en rik timmerhandlare som sysselsatte många anställda; han forsade timmer ända till de nedre delarna av Rhen, och Gud hjälpte honom eftersom han var en from man. En kväll knackade någon på hans dörr, han hade aldrig sett någon som han förut. Klädd som alla Schwarzwaldkillar, bara ett huvud högre än dem - det var till och med svårt att tro att en sådan jätte levde i världen. Så han bad timmerhandlaren att ta honom till jobbet, och han märkte att karln var ovanligt stark och kunde bära tunga saker, kom genast överens med honom om betalningen, och de skakade hand. Mikhel visade sig vara en sådan arbetare som timmerhandlaren aldrig hade drömt om. När de fällde träd hann han med tre personer, och om sex personer lyfte lasten från ena änden tog han ensam på den andra. Det har gått ett halvår sedan han avverkade skogen, och så en vacker dag kom han till ägaren och sa: ”Jag har fått nog av att hugga ner skogen, jag vill äntligen se var mina stockar flyter – tänk om du låter går jag med flottarna en gång?” ?
Trähandlaren svarade: ”Jag ska inte blanda mig i dig, Michel, om du vill se världen. Även om jag behöver starka människor för att hugga ved, och på flottar är smidighet viktigare än styrka, låt den här gången vara din väg.”
Det var vad de bestämde sig för; flotten som han var tvungen att segla med bestod av åtta band, och den sista var gjord av enorma konstruktionsbalkar. Så vad händer härnäst? Kvällen innan tar Mikhel med sig ytterligare åtta stockar till floden - så tjocka och långa stockar som världen aldrig har sett, och han bär dem lekfullt, som om de bara vore stolpar - och det fick alla att darra. Ingen vet fortfarande var han klippte ner dem. Trähandlaren såg detta, och hans hjärta hoppade: han kom snabbt på hur mycket han kunde få för dessa stockar, och Michel sa: "Ja, det är de här jag ska gå på, jag borde inte segla på samma marker!" Ägaren ville ge honom ett par stövlar som belöning, som de som bärs av flottare, men Michel kastade dem och förde andra, okända från Gud vet var; min farfar insisterade på att de vägde drygt hundra pund och var fem fot långa.
Flotten sjösattes, och om Michel tidigare hade överraskat vedhuggarna, så var det nu flottarnas tur att bli förvånade: de trodde att deras flotte skulle gå långsamt på grund av de tunga stockarna, men så fort den träffade Neckar rusade som en pil; på samma ställe där Neckar gjorde en krök och flottarna vanligtvis, med stor svårighet, höll kappseglingen på forsen och hindrade den från att krascha in i kustsanden eller småsten, hoppade Michel varje gång i vattnet, med ett tryck till höger eller vänster rätade ut flotten, så att den utan hinder gled vidare; och där floden rann rakt fram sprang han fram till första raden, beordrade alla att lägga ner årorna, stack sin väldiga stång i flodens botten, och flotten flög fram i full fart - det verkade som om träden och byarna på stranden rusade snabbt förbi. På detta sätt nådde de dubbelt så snabbt som vanligt staden Köln vid Rhen, där de alltid sålde sin last, men nu sade Michel till dem: ”Vilka köpmän! Tja, du förstår din fördel! Tror du verkligen att invånarna i Köln själva konsumerar allt virke som förs till dem från Schwarzwald? Nej, de köper den av dig till halva priset och säljer den sedan vidare till ett högre pris till Holland. Låt oss sälja de små stockarna här och ta de större till Holland; allt vi får över ordinarie pris kommer att hamna i vår ficka.”
Så här sa den onde Michel, och resten gillade det: några ville se Holland, andra ville ta mer pengar. Det fanns en ärlig karl bland dem som avrådde dem från att riskera sin herres gods eller lura ägaren på priset, men de lyssnade inte ens på honom och glömde genast hans ord, bara holländaren Michel glömde inte. Så de seglade med sin skog vidare, nerför Rhen, Michel kontrollerade flotten och levererade dem snabbt till Rotterdam. Där erbjöd de dem ett fyra gånger högre pris än det föregående, och för de enorma Michel-balkarna betalade de en hel del pengar. När Schwarzwaldfolket såg så mycket guld blev de galna av glädje. Michel delade intäkterna - en fjärdedel till timmerhandlaren, tre fjärdedelar till takbjälken. Och så började de frossa; med sjömän och alla möjliga annat skräp vandrade de runt på krogarna dag och natt, blev fulla och förlorade sina pengar, och den hederliga killen som höll dem såldes av holländaren Michel till en handlare med levande varor, och ingen hörde talas om honom igen. Från och med då blev Holland Schwarzwaldpojkarnas paradis, och holländaren Michel blev deras härskare; Länge visste timmerhandlarna ingenting om denna hemliga handel, och så småningom började pengar strömma hit, till Rhens övre trakter, från Holland, och därmed fult språk, dålig moral, hasardspel och fylleri.
När sanningen äntligen kom fram försvann holländske Michel ut i tomma intet; dock lever han än idag. I hundra år nu har han begått övergrepp i den lokala skogen och, de säger, han har hjälpt många människor att bli rika, men bara på bekostnad av deras syndiga själar - jag ska inte säga något mer. En sak är sann: än i dag letar han så stormiga nätter efter de förträffligaste granar på Spruce Hill, där ingen hugger ner skogen, och min far såg med egna ögon hur han bröt en fyra fot tjock. stammen som ett vass. Han ger dessa stockar till dem som har avvikit från den sanna vägen och kolliderat med honom: vid midnatt sjösätter de flottarna i vattnet, och han seglar med dem till Holland. Bara om jag var suverän i Holland skulle jag beordra att den skulle krossas i bitar med grapeshot, eftersom alla fartyg som har minst en planka från de som holländaren Michel installerade oundvikligen går till botten. Det är därför vi hör om så många skeppsvrak: varför skulle annars ett vackert, starkt skepp på höjden av en kyrka plötsligt sjunka? Men varje gång holländaren Michel hugger en gran i Schwarzwald en sådan stormig natt, hoppar en av hans tidigare brädor ur fartygets räfflor, vatten rinner in i springan, och fartyget med människor och varor går till botten. Här är en legend om holländaren Michel, och det är sant - alla skador i Schwarzwald kom från honom. Ja, han kan ge en person rikedom, men jag skulle inte ta något från honom, för ingenting i världen skulle jag vilja vara i platsen för Fat Ezechiel eller Long Shlurker, de säger att kungen av danserna också ägnade sig åt honom!
Medan gubben pratade avtog stormen; de rädda flickorna tände lamporna och gick hem, och männen lade en påse fylld med löv på bänken vid spisen istället för en kudde åt Peter Munch och önskade honom god natt.
Peter hade aldrig haft så hemska drömmar som den här natten: det verkade för honom som om den väldiga, läskiga holländaren Michel slängde upp fönstren i det övre rummet och med sin långa arm stack en påse pengar under näsan och skakade den försiktigt så att mynten klingade mjukt och högt; sedan drömde han att den snälla Glasmannen galopperade runt i rummet på en stor grön flaska, och återigen hörde han ett hes fniss, som tidigare på Gran Hill; någon surrade i hans vänstra öra:
För guldet, för guldet
Segla till Holland
Guld, guld
Ta den gärna!
Då strömmade en välbekant sång om Skattvaktaren i granskogen in i hans högra öra, och en mild röst viskade: "Dum Peter kolgruvarbetaren, dumme Peter Munch, du kan inte hitta ett rim på "kallad", och han föddes på söndagen, precis vid middagstid. Titta, dumma Peter, leta efter ett rim!
Han stönade och stönade i sömnen och försökte hitta ett rim, men eftersom han aldrig hade skrivit poesi var alla hans ansträngningar förgäves. När han vaknade med de första gryningsstrålarna, föreföll honom denna dröm mycket märklig; han satte sig vid bordet och korsade armarna över bröstet och började tänka på orden som han hade hört i sömnen - de lät fortfarande i hans öron. "Titta, dumma Peter, leta efter ett rim!" – upprepade han för sig själv och knackade på pannan med fingret, men ramsan kom envist inte. När han fortfarande satt i samma ställning och dystert tittade framåt och ständigt tänkte på rimmet för "ropade", gick tre killar förbi huset in i skogens djup, och en av dem skanderade medan de gick:
Jag ropade från berget till dalen,
Jag letade efter dig, mitt ljus.
Jag såg en vit näsduk -
Dina avskedshälsningar.
Då verkade Peter vara genomborrad av blixten, han hoppade upp och sprang ut på gatan - det tycktes honom att han inte hade hört tillräckligt. Efter att ha kommit ikapp killarna tog han snabbt och ihärdigt tag i sångarens hand.
- Sluta, kompis! - han skrek. – Vilket rim har du för "kallad"? Gör mig en tjänst, säg mig orden till den låten!
- Vad mer har du i åtanke! - invände Schwarzwaldmästaren. – Jag är fri att sjunga vad jag vill! Kom igen, släpp min hand, annars...
– Nej, du berätta vad du sjöng! – ropade Peter i ilska och klämde killens hand ännu hårdare.
När de såg detta rusade de andra två omedelbart mot Peter med knytnävarna och knullade honom tills han släppte ärmen på den tredje i smärta och utmattad föll på knä.
- Tja, det tjänar dig rätt! – sa killarna och skrattade. – Och kom ihåg i förväg – sådana som vi är inte att pyssla med!
"Jag kommer naturligtvis att minnas", svarade kolgruvarbetaren Peter och suckade. – Men nu när du slår mig ändå, var så snäll att berätta vad han sjöng!..
De skrattade igen och började håna honom; men killen som sjöng sången sa till honom orden, varefter de gick vidare, skrattade och sjöng.
"Så jag såg det", muttrade den stackars mannen; all uppslagen kämpade han sig upp. – ”Called” rimmar på ”såg”. Nu, Glass Man, låt oss byta ett ord med dig en gång till!
Han återvände till huset, tog sin hatt och sin personal, sa hejdå till ägarna och gick tillbaka till Spruce Hill. Långsamt och eftertänksamt gick han sin väg, för visst måste han komma ihåg dikten; Slutligen, när han redan klättrade på en kulle, där granarna omgav honom närmare och växte sig högre, kom dikten plötsligt av sig själv att tänka på, och han hoppade till och med av glädje.
Sedan klev en stor karl utklädd till takbjälkar bakom träden och höll i sin hand en krok i längden av en skeppsmast. Peter Munchs ben gav vika när han såg jätten gå långsamt bredvid honom, för han insåg att det var ingen mindre än holländaren Michel. Det fruktansvärda spöket gick tyst, och Peter tittade i rädsla i hemlighet på honom. Han var kanske ett huvud högre än den längsta man Peter någonsin sett, hans ansikte, även om det var helt genomsyrat av rynkor, verkade varken ungt eller gammalt; han var klädd i en canvasjacka och enorma stövlar dragna över läderbyxor var bekanta för Peter från legenden.
– Peter Munch, varför kom du hit till Spruce Hill? – frågade jägmästaren slutligen med låg, matt röst.
"God morgon, landsman", svarade Peter och låtsades att han inte alls var rädd, även om han faktiskt darrade överallt, "jag går genom Spruce Hill till mitt hem."
"Peter Munch," invände jätten och kastade en fruktansvärd, genomträngande blick på den unge mannen, "din väg går inte genom denna lund."
"Ja, det här är inte en helt direkt väg," noterade han, "men det är varmt idag, så jag trodde att jag skulle vara coolare här."
– Ljug inte, kolgruvarbetaren Peter! – ropade holländaren Michel med en dånande röst. "Annars slår jag ut dig på plats med den här kroken." Tror du att jag inte såg dig tigga pengar från gnomen? – lade han till lite mjukare. ”Låt oss säga att det var en dum idé, och det är bra att du glömde dikten, för den lille killen är en snål kille, han ger inte mycket, och om han ger den till någon så blir han inte glad. ” Du, Peter, är en eländig man, och jag tycker synd om dig från djupet av mitt hjärta. En sådan trevlig, stilig kille kunde ha bättre saker att göra än att sitta runt en kolgrop hela dagen! Andra slänger bara in thalers eller dukater, men man kan knappt skrapa ihop några slantar. Vad är detta för liv!
– Det är sant, livet är föga avundsvärt, du kan inte säga något om det!
"Tja, för mig är detta bara en bagatell," jag har redan räddat mer än en sådan ung man från fattigdom, "du är inte den första." Säg mig, hur många hundra thalers behöver du för att komma igång?
Sedan skakade han pengarna i sin enorma ficka och det klirrade som i Peters dröm den natten. Men Peters hjärta sjönk oroligt och smärtsamt vid dessa ord; han kastades från värme till kyla, det verkade inte som om holländske Michel kunde ge pengar av medlidande utan att kräva något i gengäld. Peter mindes den gamle vedhuggarens mystiska ord om rika människor, och full av oförklarlig rädsla skrek han:
- Tack så mycket, sir, men jag vill inte ha att göra med dig - trots allt kände jag igen dig! – och sprang så fort han kunde. Men skogsandan följde honom med väldiga steg, morrande dovt och hotfullt:
"Du kommer att ångra detta, Peter, det står skrivet i din panna och du kan se det i dina ögon att du inte kan undkomma mig." Spring inte så fort, lyssna på ett rimligt ord, det här är redan gränsen för min domän!
Men så fort Peter hörde detta och lade märke till ett smalt dike framför sig, sprang han ännu snabbare för att så fort som möjligt gå över gränsen, så att Michel till slut också fick snabba upp farten, och han jagade efter Peter med misshandel och hot. Med ett desperat språng hoppade den unge mannen över diket - han såg hur jägmästaren lyfte sin krok och förberedde sig på att få ner den på Peters huvud; dock hoppade han säkert till andra sidan, och gaffeln splittrades i splitter, som om den träffade en osynlig vägg, bara ett långt fragment flög till Peter.
Triumferande tog han upp en träbit för att kasta tillbaka den till den oförskämda Michel, men plötsligt kände han att en träbit hade vaknat till liv i hans hand, och till sin fasa såg han att han höll i en monstruös orm som sträckte sig mot honom, ögonen glittrade och tungan stack girigt ut. Han släppte henne, men hon lyckades linda sig hårt runt hans arm och närmade sig gradvis hans ansikte, svajande. Plötsligt hördes det ett ljud av vingar, och en enorm tjäder flög någonstans ifrån, han grep ormen i huvudet med näbben och svävade upp i luften med den, och holländaren Michel, som såg från andra sidan diket hur orm fördes bort av någon starkare än honom, tjöt och stampade av raseri.
Efter att knappt ha hämtat andan och fortfarande darrade fortsatte Peter sin väg; stigen blev brantare och området mer och mer öde, och snart befann han sig återigen nära en väldig gran. Han började, som igår, att böja sig för Glasmannen och sa sedan:
Väktare av skatten i den täta skogen!
Ditt hem är gömt bland de gröna granarna.
Jag ropade alltid till dig med hopp,
Vem såg ljuset i söndags?
"Även om du inte riktigt gissade, Peter kolgruvarbetaren, så kommer jag att visa mig själv för dig," sa en tunn, mild röst inte långt från honom.
Peter såg sig förundrat omkring: under en vacker gran satt en liten gubbe i svart jacka, röda strumpor och en enorm hatt. Han hade ett smalt, vänligt ansikte och ett milt skägg, som om han var gjord av ett spindelnät, han rökte - mirakel, och det är allt! - ett blått glasrör, och när Peter kom närmare blev han ännu mer förvånad; Alla mannens kläder, skor och hatt var också gjorda av glas, men det var mjukt, som om det ännu inte hunnit svalna, för det följde mannens varje rörelse och kramade honom som materia.
- Så du träffade den här rånaren, holländska Michel? - sa Lillmannen och hostade konstigt efter varje ord. "Han ville verkligen skrämma dig, men så fort jag tog hans listiga klubba från den onde, kommer han inte att få det igen."
"Ja, herr skattvakt", svarade Peter med en djup bugning, "jag var verkligen rädd." Och du, då, var skogen som hackade ormen - mitt djupaste tack till dig. Jag kom hit för att fråga dig om råd och hjälp, mitt liv är för dåligt, en kolgruvarbetare, han kommer att förbli en kolgruvarbetare, men jag är fortfarande ung, så jag tänkte att något bättre kunde komma ur mig. När jag tittar på andra, hur mycket de har tjänat på kort tid - ta till exempel Hesekiel eller Dansarnas kung - de har inte mycket pengar!
"Peter", sa Lillemannen med största allvar och blåste en lång ström av rök ur sin pipa. "Peter, jag vill inte höra om dessa två." Vad hjälper det dem om de anses vara lyckliga här under några år, men sedan blir ännu mer olyckliga? Förakta inte ditt hantverk, din far och din farfar var värdiga människor, men de gjorde samma sak som du, Peter Munch! Jag skulle inte vilja tro att din kärlek till sysslolöshet förde dig hit.
Mannens allvarliga ton skrämde Peter och han rodnade.
"Nej, herr skatthållare," invände han, "jag vet att sysslolöshet är moder till alla laster, men du kommer inte att bli förolämpad på mig eftersom jag gillar en annan sysselsättning mer än min egen." En kolgruvarbetare är den mest obetydliga personen på jorden, men glasmakare, takbjälkar, urmakare - de kommer att vara mer respektabla.
"Arrogans föregår ofta ett fall," svarade mannen, lite mer vänligt. - Vilken märklig stam ni är! Sällan är någon av er nöjd med den position ni har genom födsel och uppväxt. Nåväl, om du blir glasmakare, vill du visserligen bli timmerhandlare, men om du blir timmerhandlare, så räcker inte ens detta för dig, och du kommer att önska dig plats som jägmästare eller häradshövding. Men ha det på ditt sätt! Om du lovar mig att arbeta flitigt så hjälper jag dig, Peter, att leva bättre. Jag har för vana att ge tre önskningar till alla som föddes i söndags och lyckades hitta till mig. I de två första är han fri, men i den tredje kan jag vägra honom om hans önskan är orimlig. Önska något för dig själv, Peter, men se till att du inte gör ett misstag, låt det vara något bra och användbart!
- Hurra! Du är en underbar Glass Man, och det är inte för inte som de kallar dig Skattens Bevarare, du är själv en riktig skatt! Jo, eftersom jag kan önska det min själ ber om, då vill jag för det första kunna dansa ännu bättre än Dansernas kung och varje gång ta med mig dubbelt så mycket pengar till värdshuset som han gjorde!
- Dum! – grät mannen argt. - Vilken tom önskan - att dansa bra och slänga så mycket pengar som möjligt på spelet! Skäms du inte, hjärnlösa Peter, att slösa bort din lycka så! Vad hjälper det dig och din stackars mamma om ni dansar bra? Vad tjänar pengar till för dig, eftersom du bara ville ha dem för dig själv för värdshuset och allt kommer att förbli där, som pengarna från den obetydlige kungen av danserna? Resten av veckan kommer du återigen att vara utan pengar och fortfarande lida av fattigdom. En gång till kommer din önskan att uppfyllas - men tänk efter noga och önska dig något praktiskt!
Peter kliade sig i huvudet och sa efter lite tvekan:
"Nå, då önskar jag mig den största och vackraste glasfabriken i hela Schwarzwald, med allt som krävs, samt pengar för att sköta det!"
- Och inget mer? – frågade Lillemannen bekymrat. - Något mer, Peter?
- Ja, du kan lägga till en häst och vagn...
- Åh, hjärnlösa Peter kolgruvarbetaren! – grät den lille mannen och kastade av frustration sin glaspipa i stammen på en tjock gran så att den splittrades i bitar. - Häst! En vagn! Intelligens, intelligens - det är vad du skulle ha önskat dig, enkel mänsklig förståelse, och inte en häst och vagn! Tja, var inte ledsen, vi ska försöka se till att detta inte skadar dig - din andra önskan är i allmänhet inte så dum. En bra glasfabrik kommer att mata sin ägare-hantverkare, allt du behöver göra är att vara smart nog, så kommer hästen och vagnen att dyka upp av sig själva!
"Men, herr skattvakt, jag har fortfarande en önskan till." Så jag skulle kunna önska mig intelligens, om jag saknar den så mycket som du säger.
- Aldrig! Du kommer att hamna i problem mer än en gång, och du kommer att vara glad att du har ytterligare en önskan på lager. Gå hem nu! Här, ta det här”, sa granarnas lille herre och drog upp en påse ur fickan, ”här är tvåtusen gulden, det är allt, och tänk inte på att komma till mig för pengar igen, annars kommer jag häng dig på den högsta granen." Så har det varit med mig sedan jag bodde i den här skogen. För tre dagar sedan dog gamle Winkfritz, som ägde ett stort glasbruk i nedre skogen. Gå dit i morgon bitti och ge dina arvingar ditt pris, ära efter ära. Var en god karl, arbeta flitigt, och då och då kommer jag att besöka dig och hjälpa dig med råd och gärningar, eftersom du inte har bett om intelligens. Men jag säger dig inte på skämt - din första önskan var dålig. Se, Peter, försök inte besöka krogen, det har aldrig gett någon något gott.
Efter att ha sagt detta tog mannen fram en ny pipa av det vackraste genomskinliga glaset, fyllde den med torra grankottar och stoppade den i sin tandlösa mun. Sedan tog han fram ett jättestort brinnande glas, gick ut i solen och tände sin pipa. Efter att ha tagit itu med detta sträckte han ömt sin hand till Peter, gav honom ytterligare några goda råd och började sedan puffa mer och mer på hans pipa och blåsa rök allt oftare, tills han själv försvann in i ett moln av rök, som luktade äkta holländsk tobak och som gradvis försvann, virvlade mellan granarnas toppar.
När Peter kom hem hittade han sin mamma i stor oro - den snälla kvinnan trodde att hennes son hade tagits in i armén. Men han återvände i bästa humör och sa att han hade träffat en god vän i skogen, som lånade honom pengar så att han, Peter, kunde byta ut sitt yrke som kolarbetare mot ett annat, bättre. Även om Peters mor redan hade bott i trettio år i en kolgruvekoja och vant sig vid ansikten svarta av sot, precis som en mjölnarhustru vänjer sig vid sin mans vita ansikte av mjöl, var hon fortfarande fåfäng nog för att bli tillfredsställd så snart som Peter målade upp henne en lysande framtid, förakt för ens klass. "Ja", sa hon, "mamma till ägaren av glasfabriken är inte något skvaller Greta eller Beta, nu i kyrkan kommer jag att sitta i de främre bänkarna där anständiga människor sitter."
Hennes son kom snabbt överens med arvingarna till glasbruket. Han lämnade alla tidigare arbetare, men nu fick de blåsa glas åt honom dag och natt. Till en början var han bekväm med den nya verksamheten. Han gjorde det till en vana att långsamt gå ner till fabriken och gå omkring viktigt, med händerna i fickorna, titta hit och dit och göra anmärkningar, som arbetarna ibland gjorde mycket roligt åt; men hans största nöje var att se glas blåses. Ofta fick han också arbeta och gjorde de mest besynnerliga figurer av den mjuka glasmassan. Men snart blev han uttråkad av denna verksamhet, och han började gå till fabriken, först bara en timme, sedan varannan dag och sedan en gång i veckan, och hans lärlingar gjorde vad de ville. Och anledningen till detta var att Peter besökte krogen. Första söndagen efter att han besökt Spruce Hill gick Peter till krogen och såg sina gamla bekanta där - Dansernas kung, som dansade häftigt mitt i salen, och feta Ezechiel, som satt vid en ölmugg och spela tärningar, sedan och kasta högljudda thalers på bordet. Peter stoppade hastigt handen i fickan för att kontrollera om Glasmannen hade lurat honom - och se och häpna! – hans ficka visade sig vara full av guld- och silvermynt. Och det kliade i benen, som om de bad om att få dansa, och så fort den första dansen slutade stod Peter och hans partner framför, bredvid Dansarnas kung, och när han hoppade tre fot i luften , Peter flög upp fyra, när han kastade ut de mest invecklade och aldrig tidigare skådade knäna, gjorde Peter sådana monogram med fötterna att åskådarna var utom sig själva av häpnad och förtjusning. När de på krogen hörde att Peter hade köpt en glasfabrik och såg att han, efter att ha hunnit ikapp musikerna under en dans, kastade flera kruzers åt dem varje gång, visste förvåningen inga gränser. Vissa trodde att han hade hittat en skatt i skogen, andra att han fått ett arv, men båda såg hädanefter på honom som en man som uppnått något i livet och visade honom all respekt - och allt för att han hade han fick pengar. Och även om Peter förlorade så mycket som tjugo gulden den kvällen, klirrade hans ficka fortfarande som om det fanns drygt hundra thalers kvar i den.
När Peter märkte hur respektfullt de behandlade honom tappade han helt huvudet av glädje och stolthet. Han kastade nu in handfulla pengar och fördelade generöst till de fattiga, ty han hade ännu inte glömt hur fattigdomen tidigare hade förtryckt honom. Dansernas konungs konst kom på skam av den nya dansarens övernaturliga skicklighet, och denna höga titel övergick hädanefter till Peter.
De mest inbitna söndagsspelarna gjorde inte så vågade satsningar som han, men de förlorade också mycket mindre. Men ju mer Peter förlorade, desto mer pengar fick han. Allt hände precis som han krävde av Glasmannen. Han ville alltid ha exakt lika mycket pengar på fickan som den tjocka Ezechiel hade, men han förlorade mot honom. Och när han råkade förlora tjugo eller trettio gulden åt gången, hamnade de genast i hans ficka igen, så snart Hesekiel gömde sina vinster. Så småningom överträffade han de mest inbitna killarna i hela Schwarzwald i spel och fest, och han kallades oftare Peter Spelaren än Dansarnas Kung, för nu spelade han på vardagar. Men hans glasfabrik förföll gradvis, och Peters dårskap var skyldig till detta. På hans order tillverkades glas mer och mer, men Peter kunde inte köpa, tillsammans med fabriken, hemligheten om var man kunde sälja detta glas mer lönsamt. Till slut visste han inte vad han skulle göra med alla dessa varor och sålde det till halva priset till resande köpmän för att betala arbetarnas löner.
En kväll traskade han hem från krogen och trots att han drack mycket för att skingra sin sorg, tänkte han ändå med vemod och rädsla på ruinen som låg framför honom. Plötsligt märkte han att någon gick bredvid honom, såg sig omkring – här är du! Det var Glasmannen. Ilska och raseri överväldigade Peter, han började passionerat och fräckt skälla ut den lille jägmästaren - han var skyldig till alla sina, Peters, olyckor.
- Vad behöver jag en häst och vagn till nu? - han skrek. – Vad hjälper fabriken och allt mitt glas till mig? När jag var en enkel smutsig kolgruvarbetare var mitt liv ännu roligare, och jag kände inte till några bekymmer. Och nu förväntar jag mig från dag till dag att häradshövdingen kommer, hämtar min egendom för skulder och säljer den på auktion.
- Så här är det? Så det visar sig att jag är skyldig till att du är olycklig? Är detta din tacksamhet för all min barmhärtighet? Vem sa åt dig att göra så dumma önskningar? Du ville bli glasmakare, men var du skulle sälja glas hade du ingen aning om. Varnade jag dig inte att vara försiktig med vad du önskar dig? Intelligens, uppfinningsrikedom - det är vad du saknar, Peter.
– Vad har intelligens och uppfinningsrikedom med det att göra! - han grät. "Jag är inte dummare än någon annan, det kommer du att vara övertygad om, Glass Man." – Med dessa ord tog han grovt tag i jägmästaren i kragen och ropade: – Gotcha, herr Skattvaktare! Idag ska jag berätta för dig min tredje önskan, och du kommer att behaga mig att uppfylla den. Så, jag önskar att ta emot två gånger hundra tusen thalers och ett hus precis där på plats, och dessutom... oh-oh-oh! - skrek han och skakade sin hand: Glasmannen förvandlades till smält glas och brände sin hand med eld. Och mannen själv försvann spårlöst.
Många dagar senare påminde Peters svullna hand honom om hans otacksamhet och hänsynslöshet. Men så överröstade han sitt samvetes röst och tänkte: ”Jaså, låt dem sälja min fabrik och allt annat, jag har fortfarande Fat Ezekhil. Så länge han har pengar i fickan på söndagar kommer jag att ha det också.”
Det stämmer, Peter! Hur kan han inte ha dem? Detta är vad som hände till slut, och det var en fantastisk aritmetisk incident. En söndag körde han upp till krogen, alla nyfikna lutade sig ut genom fönstren, och en sa: "Peter spelaren har kommit", en annan ekade honom: "Ja, dansens kung, en rik glasmakare," och den tredje skakade på huvudet och sa: "Det fanns rikedom." , men den flöt iväg; de säger att han har många skulder, och i staden sa en person att häradshövdingen skulle utlysa auktion.”
Peter den rike mannen bugade sig allvarligt och högtidligt för gästerna, steg av vagnen och ropade:
- God kväll, husse! Vad, har tjocka Ezechiel redan kommit?
- Kom in, kom in, Peter! Din plats är ledig och vi sitter redan på korten.
Peter Munk gick in i krogen och sträckte sig genast i fickan: Ezechiel måste ha haft en hel del pengar med sig, för Peters ficka var fylld till brädden. Han satte sig vid bordet med de andra och började spela; först förlorade han, sedan vann han, och de satt vid kortbordet till kvällen, tills alla hederliga människor började gå hem, och de fortsatte fortfarande att spela i levande ljus; sedan sa två andra spelare:
"Det räcker för idag, det är dags för oss att åka hem till vår fru och våra barn."
Men spelaren Peter började övertala Fat Ezechiel att stanna. Han höll inte med på länge, men till slut utbrast han:
"Okej, nu ska jag räkna mina pengar, och sedan kastar vi tärningen; kurs - fem gulden; Mindre är inget spel.
Han drog fram sin plånbok och räknade pengarna - det fanns exakt hundra gulden, så spelaren Peter visste hur mycket han hade - han behövde inte ens räkna. Men om Ezekhil tidigare hade vunnit, förlorade han nu vad efter vad och hällde samtidigt ut de mest fruktansvärda förbannelser. Så fort han kastade tärningen kastade Peter den efter honom, och varje gång fick han två poäng till. Till slut lade Hesekiel ut de sista fem gulden på bordet och utbrast:
”Jag ska försöka en gång till, men om jag förlorar igen kommer jag ändå inte att sluta; då kommer du, Peter, att låna mig en del av dina vinster! En ärlig person hjälper alltid sin granne.
"Om du vill, åtminstone hundra gulden," svarade Dansernas kung, som inte kunde få nog av sin lycka.
Den feta Hesekiel skakade tärningen och kastade: femton. "Så! - han skrek. "Låt oss nu se vad du har!" Men Peter kastade ut arton, och sedan hördes en välbekant hes röst bakom honom: ”Så är det! Detta var den sista satsningen."
Han såg sig omkring – bakom honom stod holländaren Michel i full höjd. Av rädsla tappade Peter pengarna som han nyss tagit från bordet. Men tjocka Hesekiel såg inte Michel och krävde tio gulden av spelaren Peter för att vinna tillbaka. Som i glömska sträckte han sig i fickan, men där fanns inga pengar; han började skaka sin kaftan, men inte en enda heller föll ur den, och först nu kom Peter ihåg sin första önskan - att alltid ha så mycket pengar som den tjocka Ezechiel har. Rikedomen försvann som rök. Hesekiel och gästgivaren såg förvånade ut när han rotade i sina fickor och inte hittade pengar - de kunde inte tro att han inte längre hade dem; men när de själva sökte igenom hans fickor och inte hittade något, blev de rasande och började ropa att Peter var en trollkarl, att han hade skickat hem alla vinster och resten av sina pengar med trolldom. Petrus försvarade sig orubbligt, men allt var emot honom; Hesekil meddelade att han skulle förstöra detta hemsk historia i hela Schwarzwald, och gästgivaren hotade att gå till staden i gryningen i morgon och fördöma Peter Munch som en trollkarl; han hoppas få se, tillade gästgivaren, hur Peter kommer att brännas. Sedan, i raseri, kastade de sig över Peter, slet av hans kaftan och knuffade ut honom genom dörren.
Inte en enda stjärna lyste på himlen när Peter i fullständig förtvivlan vandrade hem; dock märkte han ändå en surmulen jätte bredvid sig, som inte släpade efter honom ett enda steg och slutligen talade:
– Du har spelat klart, Peter Munch. Slutet på ditt herrliga liv, det hade jag kunnat förutse redan då, när du inte ville känna mig och sprang till den dumma glastomten. Nu ser du själv vad som händer med dem som inte lyssnar på mina råd. Nåväl, pröva nu lyckan med mig - jag tycker synd om dig. Ingen har någonsin ångrat att han vände sig till mig. Så om vägen inte skrämmer dig, imorgon är jag på Spruce Hill hela dagen - du måste bara ringa.
Peter förstod mycket väl vem som talade till honom, men han blev överväldigad av fasa. Utan att svara något började han springa mot huset.
Vid dessa ord avbröts berättarens tal av en viss jäkt nedan. Man kunde höra en vagn närma sig, flera personer som krävde att få ta med sig en lykta, högt knackande på grinden och hundar som skällde. Rummet som reserverats för föraren och hantverkarna hade utsikt över vägen, och alla fyra gästerna sprang dit för att se vad som hade hänt. Så långt ljuset från lyktan tillät, såg de en stor dormez framför besöksgården; en lång man hjälpte just två beslöjade damer att ta sig ur vagnen; en kusk i livrä lösgjorde hästarna, och en löpare lossade stammen.
"Gud hjälpe dem", suckade föraren. "Om dessa herrar kommer ut från krogen i god behag, då har jag inget att frukta för min vagn."
- Shh! – viskade studenten. "Det verkar för mig att de inte väntar på oss, utan på dessa damer." De nedan måste redan ha känt till sin ankomst i förväg. Åh, om vi bara kunde varna dem! Ah, jag vet! Här i hela huset, utom mitt, finns det bara ett rum som anstår dessa damer, och det är precis bredvid mitt. De förs dit. Sätt dig i det här rummet och gör inget ljud, så ska jag försöka varna deras tjänare.
Den unge mannen tog sig lugnt till sitt rum, släckte ljusen och lämnade bara asken som värdinnan gav brinnande. Sedan började han lyssna vid dörren.
Snart eskorterade värdinnan damerna upp på övervåningen, visade dem det rum som var tilldelat dem och övertalade dem varmt och kärleksfullt att snabbt gå och lägga sig efter en så tröttsam resa. Sedan gick hon ner. Snart hörde studenten tunga manliga steg. Han öppnade försiktigt dörren och såg genom springan den långe mannen som hjälpte damerna att ta sig ut ur sovsalen. Han var i jaktdräkt, med en jaktkniv i bältet, och uppenbarligen var han en ryttare eller jägare, en resande fotman för två okända damer. Eleven såg honom gå uppför trappan ensam och öppnade snabbt dörren och vinkade honom mot sig. Han kom förvirrad närmare, men hann inte fråga vad det var för fel, när studenten viskande sa till honom:
- Bäste herre, du har hamnat i en rövarhåla.
Främlingen var rädd. Studenten drog in honom i rummet och berättade vilket misstänkt hus det var.
Jägaren var mycket bekymrad över hans ord. Studenten fick höra av honom att damerna - grevinnan och hennes piga - först ville rida hela natten, men ungefär en halvtimme härifrån mötte de en ryttare, han ropade på dem och frågade vart de skulle. Efter att ha fått veta att de hade för avsikt att resa genom Spessartskogen hela natten avrådde han dem, för nu busade de här. "Om du vill lyssna på goda råd," tillade han, "så ge upp den här idén: det är inte långt härifrån till krogen, hur illa och obekvämt det än må vara, det är bättre att övernatta där, du borde utsätt dig inte i onödan för fara en mörk natt.” Mannen som gav sådana råd verkade, enligt jägaren, mycket ärlig och ädel, och grevinnan, av rädsla för ett angrepp av rövare, beordrade att övernatta i denna krog.
Jägaren ansåg det vara sin plikt att varna damerna för den överhängande faran. Han gick in i det intilliggande rummet och öppnade efter en stund dörren som ledde från grevinnans rum till elevens rum. Grevinnan, en dam på omkring fyrtio, blek av skräck, kom ut till studenten och bad honom upprepa för henne allt som jägaren sagt. Sedan rådfrågade de vad de skulle göra i sin farliga situation och beslöt att så noggrant som möjligt tillkalla de båda grevinnans tjänare, chauffören och båda hantverkarna, så att de vid ett angrepp alla skulle hålla ihop.
När alla var samlade var dörren som ledde från grevinnans rum till korridoren låst och fylld med byråar och stolar. Grevinnan och hennes piga satte sig på sängen, och deras två tjänare stod på vakt. Och jägaren och de som tidigare hade stannat till på besöksgården, i väntan på attacken, slog sig ner vid bordet i elevens rum. Klockan var ungefär tio på kvällen, allt var tyst i huset, och det verkade som om ingen skulle störa gästernas lugn.
"För att inte somna, låt oss göra samma sak som tidigare," föreslog mästaren. - Vi berättade olika historier, och om du inte har något emot det, sir, så gör vi samma sak nu.
Wilhelm Hauff
Alla som någonsin har besökt Schwarzwald (på ryska betyder detta ord "Schwarzskogen") kommer att berätta att du aldrig kommer att se så höga och mäktiga granar någon annanstans, ingen annanstans kommer du att möta så höga och mäktiga granar. starka människor. Det verkar som om själva luften, mättad med sol och harts, gjorde invånarna i Schwarzwald annorlunda än sina grannar, invånarna på de omgivande slätterna. Även deras kläder är inte desamma som andra. Invånarna i den bergiga sidan av Schwarzwald klär ut sig särskilt intrikat. Männen där bär svarta camisoles, vida, fint veckade byxor, röda strumpor och spetsiga hattar med stora brätter. Och jag måste erkänna att den här outfiten ger dem ett mycket imponerande och respektabelt utseende.
Alla invånare här är utmärkta glasmakare. Deras fäder, farfar och farfar var engagerade i detta hantverk, och glasblåsarna i Schwarzwald har länge spridit sig över hela världen.
På andra sidan skogen, närmare floden, bor samma Black Forest-folk, men de utövar ett annat hantverk, och deras seder är också olika. Alla är de, precis som deras fäder, farfar och farfar, skogshuggare och flottare. På långa flottar flyter de virket nerför Neckar till Rhen och längs Rhen ända till havet.
De stannar till i varje kuststad och väntar på köpare, och de tjockaste och längsta stockarna körs till Holland, och holländarna bygger sina skepp av denna skog.
Flottare är vana vid ett hårt, vandrande liv. Därför liknar deras kläder inte alls glasmästarnas kläder. De bär jackor gjorda av mörk canvas och svarta läderbyxor med gröna, palmvida midjeband. Från de djupa fickorna på deras byxor sticker alltid en kopparlinjal ut - ett tecken på deras hantverk. Men mest av allt är de stolta över sina stövlar. Ja, och det finns något att vara stolt över! Ingen i världen bär sådana stövlar. Du kan dra dem ovanför knäna och gå i dem på vatten som på torra land.
Tills nyligen trodde invånarna i Schwarzwald på skogsandar. Nu vet naturligtvis alla att det inte finns några andar, men många legender om de mystiska skogsinvånarna har gått i arv från farfäder till barnbarn.
De säger att dessa skogsandar bar klänningar precis som de människor bland vilka de levde.
Glasmannen, en god vän till människor, dök alltid upp i en bredbrättad topphatt, en svart camisole och byxor, och på fötterna hade han röda strumpor och svarta skor. Han var lika stor som ett ettårigt barn, men detta hindrade inte det minsta hans makt.
Och jätten Michel bar kläder av takbjälkar, och de som råkade träffa honom försäkrade att hans stövlar måste ha använt ett drygt femtiotal kalvskinn och att en vuxen man kunde gömma sitt huvud i dessa stövlar. Och de svor alla att de inte överdrev alls.
En Black Forest-kille var en gång tvungen att bli bekant med dessa skogsandar.
Du kommer nu att få reda på hur detta hände och vad som hände.
För många år sedan bodde det i Schwarzwald en fattig änka vars namn och smeknamn var Barbara Munch.
Hennes man var kolgruvarbetare och när han dog fick hennes sextonårige son Peter börja på samma hantverk. Fram tills nu hade han bara sett sin far släcka kolen, men nu fick han själv sitta dagar och nätter nära en rykande kolgrop och sedan köra med en vagn längs vägar och gator, erbjuda sina svarta varor vid alla portar och skrämma barnen med ansiktet och kläderna förmörkade av koldamm.
Det som är bra (eller dåligt) med kolgruvarbetarens hantverk är att det lämnar mycket tid för eftertanke.
Och Peter Munch, som satt ensam vid sin eld, tänkte liksom många andra kolgruvarbetare på allt i världen. Skogens tystnad, vindens sus i trädtopparna, en fågelskrik - allt fick honom att tänka på människorna han mötte när han färdades med sin vagn, på sig själv och på sitt sorgliga öde.
"Vilket ynkligt öde att vara en svart, smutsig kolgruvarbetare! tänkte Peter. Det är som hantverket av en glasmakare, en urmakare eller en skomakare! Till och med musikerna som är anlitade för att spela på söndagsfester är vördade mer än oss!" Nu, om Peter Munch råkar komma ut på gatan på en semester, rent tvättad, i sin fars formella kaftan med silverknappar, i nya röda strumpor och skor med spännen... Den som ser honom på långt håll kommer att säga: ”Vilken kille Bra jobbat! Vem skulle det vara?" Och han kommer närmare och bara viftar med handen: "Åh, men det är bara Peter Munch, kolgruvarbetaren!" Och han går förbi.
Men mest av allt avundades Peter Munch flottarna. När dessa skogsjättar kom till dem på semester, efter att ha hängt ett halvt pund silverprydnadssaker på sig själva - alla möjliga kedjor, knappar och spännen - och med sina ben spridda tittade på danserna, puffande från en gårdslängd Köln Pipor, verkade det för Peter att det inte fanns något i världen som människor är gladare och mer respektfulla. När dessa lyckliga stoppade handen i sina fickor och drog ut hela handfulla silvermynt, drogs andan åt Peter, hans huvud grumlades och han återvände ledsen till sin hydda. Han kunde inte se hur dessa "skogsherrar" förlorade mer på en kväll än han själv tjänade på ett helt år.
Men tre flottare väckte särskild beundran och avund hos honom: Hesekiel den tjocke, Schlurker den magre och Wilm den stilige.
Hesekiel den tjocke ansågs vara den första rike mannen i området.
Han hade otroligt tur. Han sålde alltid virket till orimliga priser, och pengarna bara rann ner i fickorna.
Schlurker Skinny var mest en modig man av alla som Peter kände. Ingen vågade bråka med honom, och han var inte rädd för att bråka med någon. På krogen åt och drack han för tre och tog plats för tre, men ingen vågade säga ett ord till honom, när han med utsträckta armbågar satte sig vid bordet eller sträckte ut sina långa ben längs bänken. eftersom han hade mycket pengar..
Wilm the Handsome var en ung, stilig kille, den bästa dansaren bland flottarna och glasmästare. På senare tid var han lika fattig som Peter och tjänstgjorde som arbetare för timmerhandlare. Och plötsligt, i det blå, blev han rik! Några sa att han hittade en kruka med silver i skogen under en gammal gran. Andra hävdade att han någonstans vid Rhen plockade upp en påse med guld med en krok.
På ett eller annat sätt blev han plötsligt en rik man, och flottarna började vörda honom, som om han inte vore en enkel flottare, utan en prins.
Alla tre - Hesekiel den tjocke, Schlurker den magre och Wilm den stilige - var helt olika varandra, men alla tre älskade lika mycket pengar och var lika hjärtlösa mot människor som inte hade pengar. Och ändå, även om de ogillades för sin girighet, var allt förlåtet för deras rikedom. Och hur kan man inte förlåta! Vem, förutom dem, kunde kasta ringande thalers till vänster och höger, som om de fick pengar för ingenting, som grankottar?!
"Och var får de så mycket pengar", tänkte Peter och återvände en dag från en högtid, där han inte drack, inte åt, utan bara såg hur andra åt och drack. "Åh, om jag bara kunde ha kl. minst en tiondel av vad Hesekiel den Tjocke drack och förlorade idag!”
Peter gick igenom i tankarna alla sätt han kände till för att bli rik, men kunde inte komma på en enda som var mer eller mindre korrekt.
Äntligen kom han ihåg historier om människor som påstås ha fått hela berg av guld från jätten Michel eller från glasmannen.
Även när min far levde samlades ofta fattiga grannar i deras hus för att drömma om rikedom, och mer än en gång nämnde de i samtal glasblåsarnas lilla beskyddare.
Peter kom till och med ihåg de ramsor som måste sägas i skogens snår, nära den största granen, för att kalla fram Glasmannen:
Under den lurviga granen,
I en mörk fängelsehåla,
Där våren föds,
En gammal man bor mellan rötterna.
Han är otroligt rik
Han har en skatt...
Det fanns två rader till i dessa dikter, men hur Peter än tjatade på sina hjärnor kunde han aldrig komma ihåg dem.
Han ville ofta fråga en av de gamla om de kom ihåg slutet på denna besvärjelse, men antingen skam eller rädsla för att avslöja sina hemliga tankar höll honom tillbaka.
"Ja, de kan förmodligen inte ens de här orden," tröstade han sig själv. Och om de visste det, varför går de inte själva in i skogen och ringer Glasmannen!
Till slut bestämde han sig för att inleda ett samtal med sin mamma om det – kanske skulle hon komma ihåg något.
Men om Peter glömde de två sista raderna, så kom hans mamma bara ihåg de två första.
Men han fick veta av henne att Glasmannen bara visas för dem som hade turen att födas på söndagen mellan klockan tolv och två på eftermiddagen.
"Om du kunde denna besvärjelse ord för ord, skulle han säkert visa sig för dig," sa modern och suckade. Du föddes precis på söndagen vid middagstid.
När Peter hörde detta tappade han huvudet helt.
"Kom vad som helst," bestämde han, "och jag måste pröva lyckan."
Och så, efter att ha sålt allt kol som lagrats för köpare, tog han på sig sin fars festliga dubblett, nya röda strumpor, en ny söndagshatt, tog upp en pinne och sa till sin mor:
Jag måste gå till stan. De säger att det snart kommer en rekrytering av soldater, så jag tycker att du ska påminna chefen om att du är änka och att jag är din ende son.
Hans mor berömde honom för hans försiktighet och önskade honom en lycklig resa. Och Peter gick snabbt längs vägen, men inte in i staden, utan rakt in i skogen. Han gick högre och högre längs bergssidan täckt av granar och nådde slutligen toppen.
Platsen var ödslig och öde. Det finns ingen bostad någonstans - ingen vedhuggarstuga, ingen jaktstuga.
Sällan tittade någon här. Det ryktades bland de omgivande invånarna att dessa platser var orena, och alla försökte undvika Granberget.
Här växte de högsta, starkaste granarna, men på länge hade inte ljudet av en yxa hörts i denna vildmark. Och inte konstigt! Så snart någon vedhuggare tittade hit, skulle det säkert hända honom problem: antingen hoppade yxan av yxskaftet och sticker hål på hans ben, eller så faller det avhuggna trädet så snabbt att mannen inte hann hoppa tillbaka och träffades. till döds, och flotten, som träffades av åtminstone ett sådant träd, skulle säkert gå till botten tillsammans med flottaren. Äntligen slutade folk helt att störa denna skog och den växte så vilt och tätt att det redan vid middagstid var mörkt som natten.
Peter blev rädd när han kom in i snåret. Det var tyst runt omkring, inte ett ljud någonstans. Han hörde bara prasslet av sina egna steg. Det verkade som om inte ens fåglarna flög in i detta täta skogsmörker.
Nära en enorm gran, som de holländska skeppsbyggarna inte skulle tveka att ge hundratals gulden för, stannade Peter.
"Det här är förmodligen den största granen i hela världen!" tänkte han. "Så, det är här Glasmannen bor."
Peter tog av sig sin festhatt, gjorde en djup bugning framför trädet, harklade sig och sa med blyg röst:
God kväll, herr glasmakare! Men ingen svarade honom.
"Det kanske vore bättre att säga några ramsor först", tänkte Peter och snubblade över varje ord och muttrade:
Under den lurviga granen,
I en mörk fängelsehåla,
Där våren föds,
En gammal man bor mellan rötterna.
Han är otroligt rik
Han har en skatt...
Och då kunde Peter knappt tro sina ögon! någon tittade ut bakom en tjock stam. Peter lyckades lägga märke till en spetsig hatt, en mörk kaftan, knallröda strumpor... Någons snabba, skarpa ögon mötte Peters ögon ett ögonblick.
Glasman! Det är han! Det är han såklart! Men det fanns ingen längre under trädet. Peter nästan grät av sorg.
Herr glasmakare! han skrek. Var är du? Herr glasmakare! Om du tror att jag inte såg dig har du fel. Jag såg dig perfekt kikade ut bakom trädet.
Och återigen ingen svarade honom. Men det verkade för Peter som bakom trädet någon skrattade tyst.
Vänta en minut! skrek Peter. Jag tar dig! Och i ett språng befann han sig bakom ett träd. Men Glasmannen var inte där. Bara en liten fluffig ekorre flög upp i stammen som en blixt.
"Åh, om jag bara kunde dikterna till slutet," tänkte Peter sorgset, "Glasmannen skulle förmodligen komma till mig. Det är inte för inte som jag föddes i söndags!..."
Med rynkig panna och rynkiga ögonbryn försökte han med all kraft att minnas glömda ord eller till och med komma på dem, men det blev inget av det.
Och medan han mumlade besvärjelsens ord under andan, dök en ekorre upp på trädets nedre grenar, precis ovanför hans huvud. Hon putsade till sig, fluffade sin röda svans och tittade smygt på honom, antingen skrattade hon åt honom eller ville reta honom.
Och plötsligt såg Peter att ekorrens huvud inte alls var ett djurs, utan ett mänskligt, bara mycket litet, inte mer än en ekorres. Och på hans huvud sitter en bredbrättad, spetsig hatt. Peter frös av förundran. Och ekorren var återigen en vanlig ekorre, och bara på bakbenen fanns röda strumpor och svarta skor.
Vid det här laget kunde Peter inte stå ut och började springa så fort han kunde.
Han sprang utan att stanna och hämtade andan först när han hörde hundar skälla och såg rök på långt håll stiga upp över taket på en koja. När han kom närmare insåg han att han av rädsla hade gått vilse och sprang inte mot huset utan rakt in i den motsatta sidan. Här bodde trähuggare och snickare.
Ägarna till hyddan hälsade Peter varmt och utan att fråga vad han hette eller var han kom ifrån erbjöd de honom en övernattningsplats, stekte en stor ripa till middag - detta är lokalbefolkningens favoriträtt - och tog med honom en mugg äppelvin.
Efter middagen tog värdinnan och hennes döttrar de snurrande hjulen och satte sig närmare splinten. Barnen såg till att den inte gick ut och vattnade den med doftande granharts. Den gamle ägaren och hans äldste son, rökande sina långa pipor, pratade med gästen, och de yngre sönerna började hugga skedar och gafflar av trä.
På kvällen bröt en storm ut i skogen. Hon ylade utanför fönstren och böjde hundraåriga granar nästan till marken. Då och då hördes åskslag och fruktansvärda brak, som om träd bröt och faller någonstans i närheten.
"Ja, jag skulle inte råda någon att lämna huset just nu," sa den gamle ägaren, reste sig från sin plats och stängde dörren ordentligt. Den som går kommer aldrig tillbaka. I kväll hugger jätten Michel ner skog för sin flotte.
Peter blev genast försiktig.
Vem är den här Michel? frågade han gubben.
"Han är ägaren till den här skogen," sa den gamle mannen. Du måste vara en främling om du inte har hört något om honom. Nåväl, okej, jag ska berätta vad jag själv vet och vad som har kommit till oss från våra fäder och farfäder.
Gubben satte sig bekvämare, tog ett drag ur sin pipa och började:
För ungefär hundra år sedan sa åtminstone min farfar att det inte fanns några människor i hela landet som var ärligare än Schwarzskogsmännen.
Nu när det finns så mycket pengar i världen har människor tappat skam och samvete. Det finns inget att säga om ungdomarna, allt de behöver göra är att dansa, svära och slösa pengar. Men innan var det inte så. Och anledningen till det hela - jag sa det förut och nu ska jag upprepa det, även om han själv tittade genom det här fönstret - är jätten Michels fel. Alla problem kom från honom.
Så det betyder att det för hundra år sedan bodde en rik timmerhandlare på dessa platser. Han handlade med avlägsna Rhenlandsstäder, och hans affärer gick så bra som möjligt, eftersom han var en ärlig och hårt arbetande man.
Och så en dag kommer en kille för att anställa honom. Ingen känner honom, men det är tydligt att killen här är klädd som en Black Forester. Och han är nästan två huvuden längre än alla andra. Våra killar och människorna själva är inte små, men det här är en riktig jätte.
Trähandlaren insåg genast hur lönsamt det var att behålla en så rejäl arbetare. Han gav honom en bra lön, och Michel (det var killens namn) stannade hos honom.
Det behöver inte sägas att timmerhandlaren hade rätt.
När det var nödvändigt att hugga ner skogen arbetade Mikhel för tre personer. Och när det var nödvändigt att släpa stockarna, tog sex skogshuggare tag i ena änden av stocken och Michel lyfte den andra änden.
Efter att ha tjänat så här i sex månader kom Michel till sin herre.
"Det räcker", säger han, "jag har huggit ner träden. Nu vill jag se vart de är på väg. Släpp mig, herre, en gång med flottarna nerför floden."
"Låt det vara din väg," sade ägaren. "Även om du på flottar inte behöver så mycket styrka som skicklighet, och i skogen skulle du vara mer användbar för mig, men jag vill inte hindra dig från att titta på världen. Gör dig redo!"
Flotten som Michel skulle ge sig av på bestod av åtta länkar av utvalt virke. När flotten redan var bunden tog Michel åtta stockar till, så stora och tjocka som ingen någonsin sett. Och han bar varje stock på sin axel så lätt, som om det inte vore en stock, utan en enkel gaffel.
"Så jag ska segla på dem," sa Michel. "Och dina flänsar kommer inte att stödja mig."
Och han började sticka en ny länk från sina enorma stockar.
Flotten var så bred att den knappt fick plats mellan de två bankarna.
Alla flämtade när de såg en sådan koloss, och Michels ägare gnuggade sina händer och undrade redan i sitt sinne hur mycket pengar man kunde tjäna den här gången på försäljningen av skogen.
För att fira, säger de, ville han ge Michel ett par av de bästa stövlarna som flottare bär, men Michel tittade inte ens på dem och tog med sig sina egna stövlar någonstans i skogen. Min farfar försäkrade att varje stövel vägde två pund och var fem fot hög.
Och nu var allt klart. Flotten rörde sig.
Fram till denna tid överraskade Michel, varje dag, skogshuggarna, nu var det flottarnas tur att bli överraskad.
De trodde att deras tunga flotte knappt skulle flyta med strömmen. Ingenting hände - flotten rusade längs floden som en segelbåt.
Alla vet att det svåraste för flottarna är vid svängar: flotten måste hållas mitt i floden så att den inte går på grund. Men den här gången märkte ingen av svängarna. Michel, så fort han kunde, hoppade i vattnet och med ett tryck riktade han flotten först till höger, sedan till vänster, skickligt omringade stim och fallgropar.
Om det inte fanns några kurvor framåt, sprang han över till frontlänken, stack in sin väldiga krok i botten med en gunga, tryckte av, och flotten flög med sådan hastighet att det verkade som om kustkullarna, träden och byarna rusade förbi. .
Flottarna hann inte ens se tillbaka när de kom till Köln, där de vanligtvis sålde sitt virke. Men då sa Michel till dem:
"Vilka smarta köpmän ni är, hur jag ser på er! Vad tror du? De lokala invånarna själva behöver lika mycket timmer som vi flyter från vår Schwarzwald? Oavsett hur det är! De köper det av dig till halva priset, och sedan sälja den vidare till orimliga priser "Till holländarna. Låt oss sätta de små stockarna till försäljning här, och köra de stora vidare till Holland, och sälja dem själva till skeppsbyggarna där. Vad ägaren förtjänar till lokala priser kommer han att få i sin helhet. Och vad vi än får utöver det kommer att bli vårt."
Han behövde inte övertala takbjälken länge. Allt gjordes precis enligt hans ord.
Flottarna körde ägarens varor till Rotterdam och sålde dem där för fyra gånger mer än de fick i Köln!
Michel avsatte en fjärdedel av intäkterna till ägaren och delade tre fjärdedelar mellan takbjälken. Och de hade aldrig sett så mycket pengar i hela sitt liv. Killarnas huvuden började snurra och de började ha så roligt, dricka och spela kort! Från natt till morgon och från morgon till kväll... Med ett ord, de återvände inte hem förrän de drack och förlorade varenda mynt.
Från den tiden började holländska tavernor och tavernor verka som ett riktigt paradis för våra killar, och jätten Michel (efter denna resa började de kalla honom holländaren Michel) blev flottarnas verkliga kung.
Mer än en gång tog han våra flottare dit, till Holland, och så småningom var fylla, hasardspel, starka ord - med ett ord, alla möjliga otäcka saker vandrade till dessa trakter.
Länge visste ägarna ingenting om flottarnas knep. Och när hela den här historien äntligen kom ut och de började ta reda på vem den främsta anstiftaren var, försvann holländaren Michel. De letade efter honom, letade efter honom, nej! Försvann som om han sjönk i vattnet...
Död, kanske? frågade Peter.
Nej, kunniga människor de säger att han fortfarande styr vår skog. De säger också att om du frågar honom ordentligt kommer han att hjälpa vem som helst att bli rik. Och han har redan hjälpt någon... Men ryktet är att han inte ger pengar för ingenting, utan kräver något dyrare än alla pengar för det... Nåväl, jag ska inte säga något mer om det. Vem vet vad som är sant eller fabel i dessa berättelser? Bara en sak är kanske sann: på nätter som denna hugger och bryter holländaren Michel gamla granar där, på toppen av berget, där ingen vågar hugga ner. Min far såg en gång själv hur han, som en vass, bröt en gran på fyra gjordar. Jag vet inte vems flottar dessa granar går in i senare. Men jag vet att om jag var holländare skulle jag betala för dem inte med guld, utan med grapeshot, för varje skepp som träffas av en sådan stock kommer säkert att gå till botten. Och hela poängen här, ser du, är att så fort Michel slår sönder en ny gran på berget, spricker eller hoppar en gammal stock, huggen ur samma fjällgran, ur spåren, och skeppet börjar läcka. Det är därför du och jag hör så ofta om skeppsvrak. Ta mitt ord för det: om det inte vore för Michel, skulle folk vandra på vattnet som på torra land.
Gubben tystnade och började hamra ut sin pipa.
Ja... sa han igen och reste sig från sin plats. Det här är vad våra farfäder berättade om holländaren Michel... Och hur du än vänder på det, så kom alla våra problem från honom. Naturligtvis kan han ge dig rikedom, men jag skulle inte vilja vara i en sådan rik mans skor, även om det var Hesekiel den tjocke själv, eller Schlurker den magre eller Wilm den stilige.
Medan gubben pratade avtog stormen. Ägarna gav Peter en påse löv istället för en kudde, önskade honom god natt och alla gick och la sig. Peter slog sig ner på en bänk under fönstret och somnade snart.
Aldrig tidigare hade kolgruvarbetaren Peter Munch haft så hemska drömmar som den här natten.
Ibland verkade det för honom som om jätten Michel öppnade fönstret med en smäll och räckte honom en enorm påse med guld. Michel skakar på påsen rakt ovanför huvudet, och guldringarna och ringarna högt och lockande.
Då tycktes det för honom att Glasmannen, som red på en stor grön flaska, red runt i hela rummet, och Peter hörde återigen det slug, tysta skrattet som kom till honom på morgonen bakom den stora granen.
Och hela natten blev Peter störd, som om han bråkade med varandra, av två röster. En tjock, hes röst dånade ovanför mitt vänstra öra:
Guld, guld,
Ren utan bedrägeri,
Full vikt guld
Fodra dina fickor!
Arbeta inte med en hammare
Plog och spade!
Vem äger guldet?
Han lever rikt!..
Under den lurviga granen,
I en mörk fängelsehåla,
Där våren föds,
En gammal man bor mellan rötterna...
Vad händer härnäst, Peter? Vad kommer härnäst? Åh, dumma, korkade kolgruvarbetare Peter Munch! Kommer inte ihåg dessa enkla ord! Och han föddes på en söndag, precis vid middagstid... Tänk bara på ett rim för ordet "söndag", så kommer resten av orden av sig själv!
Peter stönade och stönade i sömnen och försökte komma ihåg eller komma på bortglömda repliker. Han rusade omkring, vände sig från sida till sida, men eftersom han inte hade skrivit en enda dikt i hela sitt liv, hittade han inte på någonting den här gången.
Kolgruvarbetaren vaknade så fort det var gryning, satte sig med armarna i kors på bröstet och började tänka på samma sak: vilket ord hör ihop med ordet "söndag"?
Han knackade på pannan med fingrarna, gnuggade bakhuvudet, men ingenting hjälpte.
Och plötsligt nådde orden av en glad sång honom. Tre killar gick under fönstret och sjöng för fullt:
Tvärs över floden i en by...
De gör underbar honung...
Låt oss dela en mugg med dig
På söndagens första dag!..
Peter kändes som om han hade blivit bränd. Så här är den, detta rim för ordet "söndag"! Det är fullt, eller hur? Hörde han fel?
Peter hoppade upp och rusade handlöst för att komma ikapp killarna.
Hej, kompisar! Vänta! - han skrek.
Men killarna tittade inte ens tillbaka.
Till slut kom Peter ikapp dem och tog en i handen.
Upprepa det du sjöng! skrek han och kippade efter andan.
Vad spelar det för roll för dig! svarade killen. Jag sjunger vad jag vill. Släpp min hand nu, annars...
Nej, berätta först vad du sjöng! Peter insisterade och klämde sin hand ännu hårdare.
Sedan attackerade två andra killar, utan att tänka två gånger, stackars Peter med knytnävarna och slog honom så hårt att gnistor flög ut ur den stackars killens ögon.
Här är ett mellanmål för dig! - sa en av dem och belönade honom med ett hårt slag. Du kommer ihåg hur det är att förolämpa respektabla människor!
Jag önskar att jag kunde komma ihåg! sa Peter och stönade och gnuggade sina blåslagna ställen. Och nu, eftersom du slog mig ändå, gör mig en tjänst och sjung den där sången du just sjöng för mig.
Killarna brast ut i skratt. Men då sjöng de ändå sången för honom från början till slut.
Efter det tog de vänligt farväl av Peter och gick sin egen väg.
Och Peter återvände till vedhuggarkojan, tackade ägarna för skyddet och tog sin hatt och käpp och gick åter till toppen av berget.
Han gick och upprepade hela tiden för sig själv de omhuldade orden ”Söndag underbar, underbar söndag”... Och plötsligt, utan att veta hur det gick till, läste han hela dikten från första till sista ordet.
Peter hoppade till och med av glädje och kastade sin hatt i luften.
Hatten flög upp och försvann in i de täta grangrenarna. Peter lyfte på huvudet och letade efter var den fastnade, och han frös av rädsla.
Framför honom stod en stor man utklädd till en flottare. På axeln hade han en krok i längden som en bra mast, och i handen höll han Peters hatt.
Utan att säga ett ord kastade jätten Peter sin hatt och gick bredvid honom.
Peter såg skyggt och i sidled på sin hemska kamrat. Det var som om han kände i sitt hjärta att det här var jätten Michel som de berättade så mycket om igår.
Peter Munch, vad gör du i min skog? sa jätten plötsligt med dånande röst.
Peters knän började skaka.
C God morgon"Mästare," sa han och försökte inte visa att han var rädd. Jag går genom skogen till mitt hem, det är min sak.
Peter Munch! Jätten dundrade igen och tittade på Peter så att han ofrivilligt slöt ögonen. Leder denna väg till ditt hus? Du lurar mig, Peter Munch!
"Ja, naturligtvis, det leder inte direkt till mitt hus," babblade Peter, "men idag är en så varm dag... Så jag trodde att det skulle vara svalare att gå genom skogen, fastän längre!"
Ljug inte, kolgruvarbetare Munch! Jätten Michel skrek så högt att kottar regnade ner från träden. Annars slår jag vinden ur dig med ett klick!
Peter hopade sig och täckte sitt huvud med händerna och förväntade sig ett fruktansvärt slag.
Men jätten Michel slog honom inte. Han tittade bara hånfullt på Peter och brast ut i skratt.
Åh din dåre! han sa. Jag hittade någon att böja sig för!.. Tror du att jag inte såg hur du korsfäste dig själv inför denna patetiska gubbe, framför den här glasflaskan. Du har tur att du inte kände till hans dumma besvärjelse förrän i slutet! Han är en snålhet, han ger lite, och även om han ger dig något, kommer du inte att vara nöjd med ditt liv. Jag tycker synd om dig, Peter, jag tycker synd om dig från djupet av mitt hjärta! En sådan trevlig, stilig kille skulle kunna gå långt, men du sitter nära din rökiga grop och bränner kol. Andra, utan att tveka, kastar thalers och dukater till höger och vänster, och du är rädd för att spendera en kopparpenning... Eländigt liv!
Det som är sant är sant. Livet är inte roligt.
Det är det!... sa jätten Michel. Tja, det är inte första gången jag har hjälpt din bror. Säg bara, hur många hundra thalers behöver du för att komma igång?
Han klappade på fickan och pengarna klirrade där lika högt som guldet som Peter drömde om på natten.
Men nu verkade Peter av någon anledning inte detta ringande lockande. Hans hjärta sjönk av rädsla. Han mindes den gamle mannens ord om det fruktansvärda vedergällning som Michel kräver för hans hjälp.
"Tack, sir," sa han, "men jag vill inte ha något med dig att göra." Jag vet vem du är!
Och med dessa ord började han springa så fort han kunde. Men jätten Michel släpade inte efter honom. Han gick bredvid honom med stora steg och muttrade matt:
Du kommer att omvända dig ännu, Peter Munch! Jag ser i dina ögon att du kommer att omvända dig... Det är skrivet på din panna. Spring inte så fort, lyssna på vad jag säger!.. Annars är det för sent... Ser du det där diket? Detta är redan slutet på min domän...
När Peter hörde dessa ord började han springa ännu snabbare. Men att lämna Michel var inte så lätt. Peters tio steg var kortare än Michels ena steg. Efter att ha nått nästan själva diket tittade Peter tillbaka och nästan skrek - han såg att Michel redan hade lyft sin enorma krok över huvudet.
Peter samlade sina sista krafter och hoppade över diket i ett språng.
Michel blev kvar på andra sidan.
Banande fruktansvärt svängde han och kastade en tung krok efter Peter. Men det släta, till synes starka, järnliknande trädet splittrades i splitter, som om det hade träffat någon osynlig stenmur. Och bara en lång slinga flög över diket och föll nära Peters fötter.
Vad, kompis, missat? ropade Peter och tog tag i en träskiva för att kasta den på jätten Michel.
Men i just det ögonblicket kände han att trädet vaknade till liv i hans händer.
Det var inte längre en flisa, utan en hal giftig orm. Han ville kasta bort henne, men hon lyckades linda sig hårt runt hans arm och svajade från sida till sida och förde sitt fruktansvärt smala huvud närmare och närmare hans ansikte.
Och plötsligt prasslade stora vingar i luften. En enorm tjäder slog ormen med sin starka näbb på sommaren, tog tag i den och svävade upp i höjderna. Jätten Michel gnisslade tänder, ylade, skrek och skakade med näven mot någon osynlig och gick mot hans lya.
Och Peter, halvdöd av rädsla, gick sin väg.
Stigen blev brantare och brantare, skogen blev tätare och tätare och till sist befann sig Peter igen nära en enorm lurvig gran på toppen av berget.
Han tog av sig hatten, gjorde tre låga pilbågar framför granen, nästan till marken, och yttrade med krossande röst de omhuldade orden:
Under den lurviga granen,
I en mörk fängelsehåla,
Där våren föds,
En gammal man bor mellan rötterna.
Han är otroligt rik
Han har en värdefull skatt.
Får en underbar skatt!
Innan han hann säga det sista ordet sa någons tunna röst, klar som kristall:
Hej, Peter Munch!
Och i just det ögonblicket såg han under rötterna på en gammal gran en liten gammal man i svart kaftan, röda strumpor, med en stor spetsig hatt på huvudet. Gubben tittade vänligt på Peter och strök över hans lilla skägg, så lätt, som om det var gjort av ett spindelnät. Han hade en blå glaspipa i munnen och han puffade på den då och då och släppte ut tjocka rökmoln.
Utan att sluta buga, närmade sig Peter och såg till sin stora förvåning att alla kläder som den gamle mannen hade på sig: en kaftan, byxor, en hatt, skor - allt var gjort av flerfärgat glas, men bara glaset var mycket mjuk, som om den ännu inte hade svalnat efter smältning .
"Den där oförskämda Michel verkar ha skrämt dig mycket," sa den gamle mannen. Men jag lärde honom en bra läxa och tog till och med bort hans berömda gaffel.
"Tack, Mr. Glass Man," sa Peter. Jag led verkligen av rädsla. Och du, eller hur, var den ärevördiga skogsripan som pickade ormen? Du räddade mitt liv! Jag skulle gå vilse utan dig. Men om du är så snäll mot mig, gör mig en tjänst och hjälp mig i en sak till. Jag är en fattig kolgruvarbetare och livet är väldigt svårt för mig. Du förstår själv att om du sitter nära en kolgrop från morgon till kväll kommer du inte långt. Och jag är fortfarande ung, jag skulle vilja lära mig något bättre i livet. Så jag ser på andra - alla människor är som människor, de har heder, respekt och rikedom... Ta till exempel Hesekiel Tolstoj eller Wilm den stilige, dansernas kung, men de har pengar som halm!..
Peter, Glasmannen avbröt honom strängt och blåste ut ett tjockt moln av rök när han blåste på sin pipa, berätta aldrig om dessa människor. Och tänk inte på dem själv. Nu verkar det för dig att det inte finns någon i hela världen som skulle vara lyckligare än dem, men ett år kommer att gå eller två, och du kommer att se att det inte finns någon mer olycklig i världen. Och jag ska också säga dig: förakta inte ditt hantverk. Din far och farfar var de mest respektabla människorna, men de var kolgruvarbetare. Peter Munch, jag vill inte tro att kärleken till sysslolöshet och lätta pengar förde dig till mig.
När han talade tittade Glasmannen intensivt in i Peters ögon.
Peter rodnade.
"Nej, nej," mumlade han, "jag vet själv att lättja är moder till alla laster och allt det där." Men är det mitt fel att jag inte gillar mitt hantverk? Jag är redo att bli glasmakare, urmakare, flottare - allt annat än kolgruvarbetare.
Märkliga människor ni är människor! sa Glasmannen och flinade. Alltid missnöjd med det du har. Om du var glasmästare skulle du vilja bli glasmästare, om du var flottare skulle du vilja bli glasmästare. Nåväl, låt det vara på ditt sätt. Om du lovar mig att arbeta ärligt, utan att vara lat, så hjälper jag dig. Jag har denna sed: Jag ger tre önskningar till alla som är födda på söndag mellan klockan tolv och två på eftermiddagen och som lyckas hitta mig. Jag uppfyller två önskningar, vilka de än må vara, även de dummaste. Men den tredje önskan går bara i uppfyllelse om det är värt det. Tja, Peter Munch, tänk efter noga och säg vad du vill.
Men Peter tänkte inte länge på det.
Av glädje slängde han upp hatten och ropade:
Leve Glasmannen, den snällaste och mäktigaste av alla skogsandar!.. Om du, skogens klokaste härskare, verkligen vill göra mig lycklig, så ska jag säga dig det mesta omhuldade önskan mitt hjärta. För det första vill jag kunna dansa bättre än dansernas kung själv och alltid ha lika mycket pengar på fickan som Hesekiel Tolstoj själv hade när han satte sig vid spelbordet...
Galning! sa Glasmannen och rynkade pannan. Kunde du inte hitta på något smartare? Nåväl, döm själv: vad tjänar dig och din stackars mamma till om ni lär er att kasta olika knän och sparka på benen som den där slappare Wilm? Och vad tjänar pengarna till om du lämnar dem vid spelbordet, som den där falska Hesekiel den tjocke? Du själv förstör din lycka, Peter Munch. Men du kan inte ta tillbaka det som har sagts, din önskan kommer att uppfyllas. Säg mig, vad mer skulle du vilja ha? Men se, var smartare den här gången!
Peter tänkte på det. Han rynkade pannan och gnuggade bakhuvudet länge, försökte komma på något smart och sa till slut:
Jag vill bli ägare till den bästa och största glasfabriken som finns i Schwarzwald. Och naturligtvis behöver jag pengar för att använda det.
Är det allt? frågade Glasmannen och tittade forskande på Peter.Är det allt? Tänk noga, vad mer behöver du?
Tja, om du inte har något emot det, lägg till ett par hästar och en vagn till din andra önskan! Och det räcker...
Du är en dum man, Peter Munch! utbrast Glasmannen och kastade av ilska sin glaspipa så hårt att den träffade stammen på en gran och splittrades i bitar. "Hästar, en vagn"!.. Du behöver lite förstånd, vet du? Sinne, inte hästar och barnvagnar. Jo, trots allt är din andra önskan smartare än den första. Glasbruket är en givande verksamhet. Om du kör det klokt kommer du att ha hästar, en vagn och allt.
"Ja, jag har fortfarande en önskan till," sa Peter, "och jag kan önska mig vishet, om det är så nödvändigt, som du säger."
Vänta, spara den tredje önskan till en regnig dag. Vem vet vad mer som väntar dig framöver! Gå nu hem. "Jaha, ta det här först", sa Glasmannen och tog fram en plånbok full med pengar ur fickan. Det finns exakt två tusen gulden här. För tre dagar sedan dog gamla Winkfritz, ägaren till en stor glasfabrik. Erbjud hans änka dessa pengar, så säljer hon dig gärna sin växt. Men kom ihåg: arbete föder bara de som älskar arbete. Häng inte med Ezekiel Tolstoj och gå till krogen mer sällan. Detta kommer inte att leda till gott. Nåväl, hej då. Jag kommer då och då förbi för att hjälpa dig med råd när du saknar vett.
Med dessa ord drog den lille mannen upp ett nytt rör av det bästa frostade glaset ur fickan och fyllde det med torra granbarr.
Sedan bet han bestämt med sina små, vassa tänder, som en ekorres, tog fram ett stort förstoringsglas ur en annan ficka, fångade en solstråle i den och tände en cigarett.
Lätt rök steg upp från glaskoppen. Peter luktade solvarmt harts, färska granskott, honung och av någon anledning den bästa holländska tobaken. Röken blev tjockare och tjockare och förvandlades till slut till ett helt moln, som, virvlande och krusande, sakta smälte in i granarnas toppar. Och med honom försvann Glasmannen.
Peter stod länge framför den gamla granen, gnuggade sig i ögonen och kikade in i de tjocka, nästan svarta barrarna, men han såg fortfarande ingen. För säkerhets skull bugade han lågt för det stora trädet och gick hem.
Han hittade sin gamla mor i tårar och oro. Den stackars kvinnan trodde att hennes Peter hade tagits in i armén och att hon inte skulle behöva träffa honom snart.
Föreställ dig hennes glädje när hennes son kom hem, och det med en plånbok full av pengar! Peter berättade inte för sin mamma om vad som egentligen hände honom. Han sa att han träffade en god vän i staden som lånade honom så mycket som två tusen gulden så att Peter kunde starta en glasaffär.
Peters mamma levde hela sitt liv bland kolgruvarbetare och vande sig vid att se allt omkring sig svart av sot, precis som en mjölnarhustru vänjer sig vid att se allt omkring sig vitt av mjöl. Därför var hon till en början inte särskilt glad över den kommande förändringen. Men till slut började hon själv drömma om ett nytt, välmatat och lugnt liv.
"Ja, vad du än säger," tänkte hon, "men att vara mor till en glastillverkare är mer hedervärd än att vara mor till en enkel kolgruvarbetare. Grannarna Greta och Beta är ingen match för mig nu. Och från och med nu i kyrkan kommer jag inte att sitta mot väggen där jag ingen ser, utan på de främre bänkarna, bredvid herr borgmästarens hustru, herr pastors mor och herr domarens faster..."
Nästa dag gick Peter för att träffa gamla Winkfritz änka strax före gryningen.
De kom snabbt överens och anläggningen och alla dess arbetare överfördes till en ny ägare.
Till en början gillade Peter glastillverkning.
Han tillbringade hela dagar, från morgon till kväll, på sin fabrik. Han kom långsamt, och med händerna bakom ryggen, som gamle Winkfritz gjorde, gick han viktigt runt sin egendom, tittade in i alla hörn och kommenterade först en arbetare och sedan en annan. Han hörde inte ens hur arbetarna skrattade bakom hans rygg på råd från den oerfarna ägaren.
Det Peter gillade mest var att se glasblåsare arbeta. Ibland tog han själv en lång tub och blåste ur den mjuka, okylda massan en kruka flaska eller någon intrikat, olik någon annan figur.
Men snart tröttnade han på allt detta. Han började komma till anläggningen för bara en timme, sedan varannan dag, varannan och slutligen inte mer än en gång i veckan.
Arbetarna var mycket nöjda och gjorde vad de ville. Det fanns med ett ord ingen ordning på anläggningen. Allt gick fel.
Allt började när Peter bestämde sig för att titta in på krogen.
Han åkte dit den första söndagen efter att ha köpt anläggningen.
Det var kul på krogen. Musik spelades och mitt i salen dansade dansernas kung Wilm den stilige, till alla närvarandes förvåning.
Och Hesekiel den tjocke satt framför en mugg öl och spelade tärning och kastade hårda mynt på bordet utan att titta.
Peter stoppade hastigt handen i fickan för att kontrollera om Glasmannen hade hållit sitt ord. Ja det gjorde jag! Hans fickor var fulla av silver och guld.
"Ja, det stämmer, och han sviker mig inte om dansen," tänkte Peter.
Och så fort musiken började spela en ny dans, plockade han upp en tjej och parade ihop med henne mot Wilm the Handsome.
Ja, vilken dans det var! Vilm hoppade tre fjärdedelar upp, och Peter hoppade upp fyra, Vilm snurrade som en topp, och Peter gjorde ett vagnhjul, Vilm välvde benen som en kringla och Peter snurrade som en korkskruv.
Sedan detta gästgiveri stod har ingen någonsin sett något liknande.
De ropade "Hurra" till Peter. och de utropade honom enhälligt till kung över alla dansernas kungar.
När alla stamgästerna på krogen fick veta att Peter precis hade köpt sig en glasfabrik, när de märkte att han varje gång han dansade förbi musikerna kastade ett guldmynt till dem, var det inget slut på den allmänna förvåningen.
Vissa sa att han hittat en skatt i skogen, andra att han fått ett arv, men alla var överens om att Peter Munch var den trevligaste killen i hela området.
Efter att ha dansat för fullt, satte sig Peter bredvid Hesekiel Tolstoj och anmälde sig frivilligt att spela en lek eller två med honom. Han satsade genast tjugo gulden och förlorade dem genast. Men detta störde honom inte alls. Så fort Hesekiel stoppade sina vinster i fickan hade Peter också exakt tjugo gulden i fickan.
Med ett ord, allt blev precis som Peter ville. Han ville alltid ha lika mycket pengar i fickan som Hesekiel Tolstoj, och Glasmannen uppfyllde hans önskan. Därför, ju mer pengar som gick från hans ficka till fickan av fet Hesekiel, desto mer pengar fick han i hans egen ficka.
Och eftersom han var en väldigt dålig spelare och förlorade hela tiden är det inte konstigt att han hela tiden vann.
Från och med då började Peter tillbringa alla sina dagar vid spelbordet, både helgdagar och vardagar.
Folk blev så vana vid detta att de inte längre kallade honom kungen över alla danskungar, utan helt enkelt Peter Spelaren.
Men även om han nu hade blivit en vårdslös frossa, hade han fortfarande ett gott hjärta. Han delade ut pengar till de fattiga utan att räkna, precis som han drack utan att räkna och förlorade pengar.
Och plötsligt började Peter med förvåning märka att han hade mindre och mindre pengar. Och det var inget att bli förvånad över. Sedan han började besöka krogen, övergav han helt glastillverkningen, och nu gav fabriken honom inte inkomster utan förluster. Kunder slutade vända sig till Peter, och snart var han tvungen att sälja alla sina varor till halva priset till resande köpmän bara för att betala sina mästare och lärlingar.
En kväll gick Peter hem från krogen. Han drack en hel del vin, men den här gången muntrade vinet honom inte alls upp.
Han tänkte med fasa på sin oundvikliga ruin. Och plötsligt märkte Peter att någon gick bredvid honom med små, snabba steg. Han tittade tillbaka och såg Glasmannen.
Åh, det är du, sir! sa Peter med sammanbitna tänder. Har du kommit för att beundra min olycka? Ja, det finns inget att säga, du belönade mig generöst!.. Jag skulle inte önska min fiende en sådan beskyddare! Vad säger du till mig att göra nu? Se bara, distriktschefen kommer själv och säljer all min egendom för skulder på en offentlig auktion. Verkligen, när jag var en eländig kolgruvarbetare hade jag färre sorger och bekymmer...
Så, sa Glasmannen, så! Så enligt din åsikt är jag skyldig till alla dina olyckor? Men enligt min mening är det ditt eget fel att du inte kan önska dig något värdefullt. För att bli en mästare i glasbranschen, min kära, måste du först och främst vara en smart person och kunna hantverket. Jag berättade för dig förut och jag ska säga dig nu: du saknar intelligens, Peter Munch, intelligens och intelligens!
"Vad är det för sinne!" ropade Peter och kvävdes av förbittring och ilska. Jag är inte dummare än någon annan och jag ska bevisa det för dig i praktiken, grankotte!
Med dessa ord tog Peter Glasmannen i kragen och började skaka om honom av all kraft.
Jaha, skogarnas herre? Kom igen, uppfyll min tredje önskan! Så att det just nu på just den här platsen skulle finnas en påse med guld, ett nytt hus och... Ay-ay!.. skrek han plötsligt med en röst som inte var hans egen.
Glasmannen verkade blossa upp i hans händer och glöda med en bländande vit låga. Alla hans glaskläder blev glödheta och heta, taggiga gnistor stänkte ut åt alla håll.
Peter knöt ofrivilligt upp fingrarna och viftade med sin brända hand i luften.
Just i det ögonblicket hördes ett lätt skratt, som klirrande av glas, ovanför hans öra och allt blev tyst.
Glasmannen har försvunnit.
I flera dagar kunde Peter inte glömma detta obehagliga möte.
Han skulle ha varit glad över att inte tänka på henne, men hans svullna hand påminde honom hela tiden om hans dumhet och otacksamhet.
Men så småningom läkte hans hand, och hans själ blev lättare.
”Även om de säljer min växt”, försäkrade han sig själv, ”kommer jag fortfarande att ha fet Hesekiel. Så länge han har pengar i fickan är jag inte förlorad.
Det stämmer, Peter Munch, men om Hesekiel inte har några pengar, vad då? Men det föll inte ens Peter in.
Under tiden hände precis det han inte förutsåg, och en vacker dag hände en mycket märklig historia, som inte på något sätt kan förklaras av aritmetikens lagar.
En söndag kom Peter som vanligt till krogen.
"God kväll, herre," sa han från dörröppningen. Är den tjocke Hesekiel redan här?
"Kom in, kom in, Petrus," svarade Hesekiel själv. Det finns en plats kvar för dig.
Peter gick fram till bordet och stoppade handen i fickan för att ta reda på om tjocke Hesekiel var en förlorare eller en vinnare. Det blev en stor vinst. Peter kunde bedöma detta ur sin egen snäva ficka.
Han satte sig ner med spelarna och spenderade tiden så till kvällen, ibland vann matchen, ibland förlorade han. Men hur mycket han än förlorade, så minskade inte pengarna i fickan, för Hesekiel Tolstoj hade tur hela tiden.
När det blev mörkt utanför fönstren började spelarna gå hem en efter en. Även feta Hesekiel ställde upp. Men Peter försökte så hårt att övertala honom att stanna och spela ytterligare ett spel eller två att han till slut gick med på det.
"Okej, okej," sa Hesekiel. Först ska jag räkna mina pengar. Låt oss slå tärningen. Satsa fem gulden. Det är ingen mening med något mindre: ett barns spel!.. Han tog fram sin plånbok och började räkna pengarna. Exakt hundra gulden! sa han och stoppade plånboken i fickan.
Nu visste Peter hur mycket pengar han hade: exakt hundra gulden. Och det behövdes inte räknas.
Och så började spelet. Hesekiel var först med att kasta tärningen - åtta poäng! Peter kastade tärningen - tio poäng!
Och så gick det: oavsett hur många gånger Ezekiel Thick kastade tärningarna, hade Peter alltid exakt två poäng till.
Till slut lade den tjocke mannen ut sina sista fem gulden på bordet.
Nåväl, kasta det igen! han skrek. Men vet det här, jag kommer inte att ge upp, även om jag förlorar nu. Du kommer att låna mig några mynt från dina vinster. En anständig person hjälper alltid en vän i svårigheter.
Vad kan vi prata om! sa Peter. Min plånbok står alltid till din tjänst.
Den tjocka Hesekiel skakade tärningarna och kastade dem på bordet.
Femton! han sa. Låt oss nu se vad du har.
Peter kastade tärningen utan att titta.
Jag tog min! Sjutton!... skrek han och skrattade till och med av välbehag.
I samma ögonblick hördes en dov, hes röst bakom honom:
Det här var ditt sista spel!
Peter såg sig förskräckt omkring och såg den väldiga gestalten av holländaren Michel bakom sin stol. Eftersom Peter inte vågade röra sig, blev han frusen på plats.
Men tjocke Hesekiel såg inte någon eller något.
Ge mig tio gulden snabbt, så fortsätter vi spelet! sa han otåligt.
Peter stoppade handen i fickan som i en dröm. Tömma! Han rotade i en annan ficka och det fanns inte mer.
Peter förstod ingenting och vände ut och in på båda fickorna, men hittade inte ens det minsta myntet i dem.
Sedan mindes han med fasa sin första önskan. Den förbannade Glasmannen höll sitt ord till slutet: Peter ville att han skulle ha lika mycket pengar som Ezekiel Tolstoy hade i fickan, och nu har Ezekiel Tolstoy inte ett öre, och Peter har exakt samma summa i fickan!
Gästgivaren och Hesekiel den tjocke såg på Petrus med stora ögon. De kunde inte förstå var han lade pengarna han vann. Och eftersom Peter inte kunde svara på alla deras frågor med något värdefullt, bestämde de sig för att han helt enkelt inte ville betala av gästgivaren och var rädd att tro på sin skuld till Hesekiel Tolstoj.
Detta gjorde dem så rasande att de två attackerade Peter, slog honom, slet av hans kaftan och knuffade ut honom genom dörren.
Inte en enda stjärna var synlig på himlen när Peter tog sig till sitt hem.
Mörkret var sådant att han kunde sticka ut ögonen, och ändå såg han någon enorm gestalt bredvid sig, som var mörkare än mörkret.
Tja, Peter Munch, din sång är över! sa en välbekant hes röst. Nu ser du hur det är för dem som inte vill lyssna på mina råd. Men det är hans eget fel! Du var fri att hänga med den här snåla gubben, med denna patetiska glasflaska!.. Nåväl, allt är inte förlorat. Jag är inte hämndlysten. Lyssna, imorgon ska jag vara på mitt berg hela dagen. Kom och ring mig. Du kommer inte att ångra dig!
Peter blev kall när han insåg vem jätten Michel pratade med honom! Återigen jätten Michel!... Peter rusade handlöst för att springa, utan att veta vart.
När Peter kom till sin glasfabrik på måndagsmorgonen hittade han objudna gäster där – distriktschefen och tre domare.
Chefen hälsade artigt på Peter, frågade om han hade sovit gott och hur hans hälsa var och drog sedan upp en lång lista ur fickan med namnen på alla som Peter var skyldig pengar.
Kommer ni att betala alla dessa människor, sir? frågade chefen och såg strängt på Peter. Om du ska åka ber jag dig skynda på. Jag har inte mycket tid, och det är drygt tre timmar att gå till fängelset.
Peter var tvungen att erkänna att han inte hade något att betala, och domarna började utan större diskussion inventera hans egendom.
De beskrev huset och uthusen, fabriken och stallen, vagnen och hästarna. De beskrev glasvarorna som fanns i förråden och kvasten som användes för att sopa gården... Med ett ord, allt som fångade deras blick.
Medan de gick runt på gården och tittade på, kände och utvärderade allt, stod Peter åt sidan och visslade och försökte visa att detta inte störde honom alls. Och plötsligt lät Michels ord i hans öron: "Jo, Peter Munch, din sång är klar!..."
Hans hjärta hoppade över ett slag och hans blod började bulta i tinningarna.
"Men det är inte så långt till Spruce Mountain, närmare än fängelset," tänkte han. "Om den lille inte ville hjälpa, ja, jag går och frågar den store..."
Och utan att vänta på att domarna skulle avsluta sitt arbete gick han smygande ut genom porten och sprang in i skogen.
Han sprang snabbt, snabbare än en hare från hundarna, och själv märkte han inte hur han befann sig på toppen av Granberget.
När han sprang förbi den stora gamla granen, under vilken han talade med Glasmannen för första gången, verkade det för honom som om någons osynliga händer försökte fånga och hålla honom. Men han bröt sig loss och sprang handlöst... Här är diket, bortom vilket jätten Michels domän börjar!...
Peter hoppade till andra sidan i ett språng och knappt hämtade andan ropade han:
Herr Michel! Jätten Michel!...
Och innan ekot hann svara på hans rop dök en välbekant fruktansvärd figur upp framför honom, som från under marken - nästan höjd med en tall, i kläderna på en takbjälke, med en enorm krok på sin axel...
Jätten Michel kom till samtalet.
Ja, han kom! sa han och skrattade. Nåväl, har du blivit renskalad? Är huden fortfarande intakt, eller kanske den där rivs av och såldes för skulder? Ja, det räcker, det räcker, oroa dig inte! Låt oss gå till min plats och prata... Vi kanske kommer överens...
Och han gick med långa steg uppför berget längs en smal stenstig.
"Ska vi komma överens?.. tänkte Peter och försökte hålla jämna steg med honom. Vad vill han av mig? Han vet själv att jag inte har en krona till mitt namn... Kommer han att tvinga mig att jobba för mig själv, eller vad?"
Skogsstigen blev brantare och brantare och tog slut. De befann sig framför en djup mörk ravin.
Jätten Michel sprang utan att tveka nerför den branta klippan, som om det vore en mjuk trappa. Och Peter stannade alldeles vid kanten, tittade ner med rädsla och förstod inte vad han skulle göra härnäst. Klyftan var så djup att från ovan till och med jätten Michel verkade liten, som Glasmannen.
Och plötsligt kunde Peter knappt tro sina ögon Michel började växa. Han växte och växte tills han blev lika lång som Kölns klocktorn. Sedan sträckte han ut handen till Peter, lika lång som en gaffel, stack ut sin handflata, som var större än bordet i gästgiveriet, och sade med en röst ekande som en begravningsklocka:
Sitt på min hand och håll mitt finger hårt! Var inte rädd, du kommer inte att ramla!
Frös av fasa klev Peter upp i jättens handflata och tog tag i hans tumme. Jätten började sakta sänka sin hand, och ju lägre han sänkte den, desto mindre blev han.
När han äntligen satte Peter på marken var han återigen lika lång som alltid, mycket större än en man, men lite mindre än en tall.
Peter såg sig omkring. Längst ner i ravinen var det lika lätt som på toppen, bara ljuset här var på något sätt livlöst - kallt, hårt. Det gjorde ont i ögonen.
Det fanns inte ett träd, en buske eller en blomma att se runt omkring. På en stenplattform stod ett stort hus, ett vanligt hus - varken värre eller bättre än de som de rika Schwarzwaldflottaren bor i, kanske större, men inget speciellt.
Michel öppnade dörren utan att säga ett ord och de gick in i det övre rummet. Och här var allt som alla andras: en väggklocka i trä, en produkt av urmakare i Schwarzwald, en målad kakelugn, breda bänkar, alla möjliga husgeråd på hyllor längs väggarna.
Bara av någon anledning verkade det som om ingen bodde här, det kom en kall luft från spisen, klockan var tyst.
"Tja, sätt dig, kompis," sa Michel. Låt oss dricka ett glas vin.
Han gick in i ett annat rum och kom snart tillbaka med en stor tillbringare och två glas med krukor - exakt samma som de som tillverkades på Peters fabrik.
Efter att ha hällt upp vin till sig själv och sin gäst, började han prata om alla möjliga saker, om främmande länder där han hade besökt mer än en gång, om vackra städer och floder, om stora fartyg som korsade haven, och till slut blev Peter så upphetsad att han längtade efter att resa runt i världen och se alla dess underverk.
Ja, det här är livet!... sa han. Och vi, dårar, sitter hela livet på ett ställe och ser inget annat än granar och tallar.
"Tja," sa jätten Michel och kisade smygt. Och stigarna är inte reserverade för dig. Du kan vandra runt och bli upptagen. Allt är möjligt, bara du har tillräckligt med mod, fasthet, sunt förnuft... Om bara ditt dumma hjärta inte kommer i vägen! Tänk om någon förolämpar dig, och utan anledning alls? Det verkar som att det inte finns något att tänka på, men ditt hjärta värker och värker... Nåväl, säg mig själv: när de kallade dig en bedragare i går kväll och knuffade ut dig från krogen, hade du huvudvärk, eller vad? Och när domarna beskrev din fabrik och ditt hus kanske du fick ont i magen? Tja, säg rakt ut, vad är det för fel på dig?
"Hjärta", sa Peter.
Och, som om han bekräftade hans ord, sjönk hans hjärta oroligt i bröstet och började slå snabbt.
"Så", sa jätten Michel och skakade på huvudet. Någon sa till mig att så länge du hade pengar så delade du ut dem till alla möjliga tiggare och tiggare. Är detta sant?
"Det är sant", sa Peter viskande.
Michel nickade på huvudet.
"Ja", upprepade han igen. Säg mig, varför gjorde du det här? Vilken nytta har detta för dig? Vad fick du för pengarna? Önskar dig allt gott och god hälsa! Så, har du blivit friskare av detta? Ja, hälften av dessa bortkastade pengar skulle räcka för att ha en bra läkare med dig. Och detta skulle vara mycket mer fördelaktigt för din hälsa än alla önskningar tillsammans. visste du detta? Visste. Vad fick dig att stoppa handen i fickan varje gång någon smutsig tiggare gav dig sin skrynkliga hatt? Hjärtat, återigen hjärtat, och inte ögonen, inte tungan, inte händerna och inte fötterna. Du, som de säger, tog allt på för stort allvar.
Men hur kan detta göras så att detta inte händer? frågade Peter. Du kan inte beställa ditt hjärta!.. Och nu skulle jag så gärna vilja att det slutade darra och göra ont. Och det darrar och gör ont.
Michel skrattade.
Jo, självklart! han sa. Var kan du göra med honom! Starkare människor klarar inte av alla hans nycker och egenheter. Vet du vad, bror, det är bättre att ge mig den. Du får se hur jag hanterar honom.
Vad? Peter skrek av skräck. Ge dig mitt hjärta?.. Men jag kommer att dö på plats. Nej, nej, på något sätt!
Tömma! sa Michel. Om en av era herrar kirurger hade bestämt sig för att ta ert hjärta, då hade ni naturligtvis inte levt en minut. Tja, jag är en annan sak. Och du kommer att vara levande och frisk som aldrig förr. Kom hit, titta med dina egna ögon... Du kommer själv att se att det inte finns något att vara rädd för.
Han reste sig, öppnade dörren till nästa rum och vinkade till Peter med sin hand:
Kom in här, kompis, var inte rädd! Det finns mycket att se här.
Peter gick över tröskeln och stannade ofrivilligt, utan att våga tro sina ögon.
Hans hjärta sjönk så hårt i bröstet att han knappt kunde hämta andan.
Längs väggarna, på långa trähyllor, stod rader av glasburkar fyllda till brädden med någon slags genomskinlig vätska.
Och i varje burk låg ett människohjärta. Ovanpå etiketten, klistrad på glaset, stod namnet och smeknamnet på den i vars bröst den brukade slå.
Peter gick långsamt längs hyllorna och läste etikett efter etikett. På den ena stod det skrivet: "Herr distriktshövdings hjärta", på den andra "hjärtat för överjägmästaren." På den tredje finns helt enkelt "Ezekiel den fete", på den femte "dansens kung".
Med ett ord, många hjärtan och många respektabla namn kända i hela området.
"Du förstår," sade jätten Michel, "inte ett av dessa hjärtan krymper längre varken av rädsla eller av sorg. Deras tidigare ägare blev av med alla bekymmer, oro, bekymmer en gång för alla och mår bra sedan de vräkt den rastlösa hyresgästen från sitt samhälle.
Ja, men vad har de nu i bröstet istället för ett hjärta? frågade Peter och stammade och huvudet snurrade av allt han såg och hörde.
"Det är vad," svarade Mikhel lugnt. Han drog fram en låda och tog fram ett stenhjärta.
Detta? frågade Peter och kippade efter andan och en kall rysning rann längs ryggraden Marmorhjärta?.. Men det måste få ditt bröst att kännas väldigt kallt?
"Naturligtvis är det lite kallt," sa Michel, "men det är en väldigt behaglig svalka. Och varför, egentligen, måste hjärtat vara varmt? På vintern, när det är kallt, värmer körsbärslikören mycket bättre än det varmaste hjärtat. Och på sommaren, när det redan är kvavt och varmt, kommer du inte att tro hur underbart uppfriskande ett sådant marmorhjärta är. Och viktigast av allt, det kommer inte att täppa till dig vare sig av rädsla eller av ångest eller av dumt medlidande. Mycket bekvämt!
Peter ryckte på axlarna.
Och det är allt, varför ringde du mig? frågade han jätten. För att säga sanningen, detta var inte vad jag förväntade mig av dig. Jag behöver pengar, och du erbjuder mig en sten.
"Tja, jag tror att hundra tusen gulden kommer att räcka för dig först", sa Michel. Om du lyckas sätta dem i omlopp med lönsamhet kan du bli en riktig rik man.
”Hundra tusen!...” ropade den stackars kolgruvarbetaren utan att tro sina öron, och hans hjärta slog så hårt att han ofrivilligt höll i det med handen. Skjut inte dig själv, rastlös! Snart är jag färdig med dig för alltid... Herr Michel, jag håller med om allt! Ge mig pengarna och din sten, så kan du ta den här dumma trummisen för dig själv.
"Jag visste att du var en kille med ett huvud," sa Mikhel och log på ett vänligt sätt. Du borde ta en drink vid detta tillfälle. Och så kommer vi igång.
De satte sig vid bordet och drack ett glas starkt, tjockt vin, som blod, sedan ett glas till och ett glas till och så vidare tills den stora kannan var helt tom.
Det hördes ett ljud i Peters öron, och när han släppte huvudet i händerna, föll han i en dödsömn.
Peter väcktes av de glada ljuden från stolphornet. Han satt i en vacker vagn. Hästarna smattrade rytmiskt med hovarna och vagnen rullade snabbt. När han tittade ut genom fönstret såg han Schwarzwalds berg långt bakom i ett dis av blå dimma.
Först kunde han inte tro att det var han själv, kolgruvarbetaren Peter Munch, som satt på mjuka kuddar i en rik husbonde. Ja, och en klänning. Det fanns något i honom som han aldrig ens hade drömt om... Men ändå var det han, kolgruvarbetaren Peter Munch!...
Peter tänkte en stund. För första gången i sitt liv lämnar han dessa berg och dalar täckta av granskog. Men av någon anledning tycker han inte synd om att han lämnade sin hemort. Och tanken på att han lämnade sin gamla mor ensam, i nöd och ångest, utan att säga ett enda ord till hennes farväl, gjorde honom inte heller ledsen.
"Åh ja", mindes han plötsligt, "jag har trots allt nu ett hjärta av sten!.. Tack vare holländaren Michel räddade han mig från alla dessa tårar, suckar, ånger..."
Han lade handen mot bröstet och kände bara en lätt frossa. Stenhjärtat slog inte.
"Ja, vad hans hjärta beträffar höll han sitt ord," tänkte Peter. "Men hur är det med pengarna?"
Han började inspektera vagnen och hittade bland en hög med alla möjliga resesaker en stor läderväska, tätt stoppad med guld och checkar till handelshus i alla storstäderna.
"Jaha, allt är okej nu", tänkte Peter och satte sig bekvämt bland de mjuka läderkuddarna.
Så det började nytt liv Herr Peter Munch.
I två år reste han jorden runt, såg mycket, men märkte ingenting förutom poststationer, skyltar på hus och hotellen där han bodde.
Men Peter anställde alltid en person som visade honom sevärdheterna i varje stad.
Hans ögon såg på vackra byggnader, målningar och trädgårdar, hans öron lyssnade på musik, glada skratt, intelligenta samtal, men ingenting intresserade honom eller gjorde honom glad, för hans hjärta förblev alltid kallt.
Hans enda nöje var att äta gott och sova sött.
Men av någon anledning tröttnade han snart på all mat, och sömnen började fly från honom. Och på natten, vridande och vridande från sida till sida, kom han mer än en gång ihåg hur gott han sov i skogen nära kolgropen och hur utsökt den eländiga middagen som hans mamma hade med sig hemifrån var.
Han var aldrig ledsen nu, men han var aldrig glad heller.
Om andra skrattade framför honom sträckte han bara ut läpparna av artighet.
Det verkade till och med för honom ibland att han helt enkelt hade glömt hur man skratta, men tidigare brukade det vara så att varje bagatell kunde få honom att skratta.
Så småningom blev han så uttråkad att han bestämde sig för att återvända hem. Spelar det någon roll var du har tråkigt?
När han åter såg Schwarzwalds mörka skogar och sina landsmäns godmodiga ansikten, forsade blodet ett ögonblick till hans hjärta, och det tycktes till och med honom, att han nu skulle bli lycklig. Nej! Stenhjärtat förblev lika kallt som det var. En sten är en sten.
När han återvände till sin hemort, gick Peter först för att träffa holländaren Michel. Han hälsade honom vänligt.
Bra, kompis! han sa. Nåväl, hade du en bra resa? Har du sett det vita ljuset?
Hur ska jag berätta... Peter svarade. Jag såg förstås en hel del, men allt var nonsens, bara tristess... Generellt sett måste jag säga dig, Michel, att den här stenen som du tilldelade mig inte är ett sådant fynd. Naturligtvis räddar det mig från en massa problem. Jag är aldrig arg eller ledsen, men jag är aldrig glad heller. Det är som att jag lever halva mitt liv... Är det möjligt att göra det åtminstone lite mer livligt? Ännu bättre, ge mig mitt gamla hjärta. Under loppet av tjugofem år hade jag blivit ganska van vid det, och även om det ibland fungerade, var det fortfarande ett glatt, härligt hjärta.
Jätten Michel brast ut i skratt.
"Vilken idiot du är, Peter Munch, som jag kan se," sa han. Jag körde och körde, men fick inte kläm på det. Vet du varför du är uttråkad? Från sysslolöshet. Och du skyller allt på ditt hjärta. Hjärtat har absolut ingenting med det att göra. Du bör lyssna på mig: bygg dig ett hus, gift dig, sätt pengar i omlopp. När varje gulden förvandlas till tio, kommer du att ha roligare än någonsin. Även en sten kommer att vara nöjd med pengar.
Peter höll med honom utan mycket diskussion. Holländaren Michel gav honom genast ytterligare hundra tusen gulden, och de skildes som vänner...
Snart spred sig ryktet i hela Schwarzwald att kolgruvarbetaren Peter Munch hade återvänt hem ännu rikare än han varit innan han lämnade.
Och så hände något som brukar hända i sådana fall. Han blev åter en välkommen gäst på krogen, alla bugade sig för honom, skyndade att skaka hans hand, alla var glada att kalla honom sin vän.
Han gav upp glastillverkningen och började handla med timmer. Men detta var bara för att visa.
I själva verket handlade han inte med timmer, utan med pengar: han lånade ut det och fick det tillbaka med ränta.
Lite i taget befann sig halva Schwarzwald i hans skuld.
Han stod nu i vänskaplig fot med häradshövdingen. Och så fort Peter ens nämnde att någon inte hade betalat honom pengarna i tid, slog domarna omedelbart ner på den olyckliga gäldenärens hus, beskrev allt, värderade det och sålde det under klubban. Således förvandlades varje gulden som Peter fick av holländaren Michel mycket snart till tio.
Det är sant att Peter Munch först var lite besvärad av vädjanden, tårar och förebråelser. Hela skaror av gäldenärer belägrade hans dörrar dag och natt. Männen bad om uppskov, kvinnorna försökte mjuka upp hans steniga hjärta med tårar, barnen bad om bröd...
Allt detta löstes dock på bästa möjliga sätt när Peter skaffade två enorma herdehundar. Så fort de släpptes från kedjan, stoppade allt detta, som Peter uttryckte det, "kattmusiken" omedelbart.
Men det som retade honom mest av allt var "gumman" (som han kallade sin mamma, fru Munch).
När Peter återvände från sina resor, rik igen och respekterad av alla, gick han inte ens in i hennes fattiga hydda. Gammal, halvsvält, sjuk, kom hon till hans gård, lutad på en pinne och stannade blygt vid tröskeln.
Hon vågade inte fråga främlingar, för att inte vanära sin rike son, och varje lördag kom hon till hans dörr, väntande allmosor och inte vågade gå in i huset, från vilket hon redan en gång blivit utsparkad.
När Peter såg den gamla kvinnan från fönstret, rynkade han argt på pannan, tog flera koppar ur fickan, slog in dem i ett papper och ropade på tjänaren och skickade dem till sin mor. Han hörde hur hon tackade honom med darrande röst och önskade honom all välmående, hörde hur hon tog sig förbi hans fönster, hostande och knackande på sin trollstav, men han trodde bara att han återigen hade spenderat några ören förgäves.
Det behöver inte sägas att nu var det här inte längre samma Peter Munch, den hänsynslösa glade karl som kastade pengar oändligt på resande musiker och alltid var redo att hjälpa den första fattige han träffade. Nutidens Peter Munch visste väl värdet av pengar och ville inte veta något annat.
För varje dag blev han rikare och rikare, men han blev inte gladare.
Och så, med tanke på råd från jätten Michel, bestämde han sig för att gifta sig.
Peter visste att vilken respektabel man som helst i Schwarzwald gärna skulle ge sin dotter till honom, men han var kräsen. Han ville att alla skulle prisa hans val och avundas hans lycka. Han reste runt i hela regionen, tittade in i alla hörn och vrår, tittade på alla brudarna, men ingen av dem verkade värdig att bli herr Munchs hustru.
Till sist, på en fest, fick han veta att den vackraste och mest blygsamma tjejen i hela Schwarzwald var Lisbeth, dotter till en fattig vedhuggare. Men hon går aldrig på dans, sitter hemma, syr, sköter och tar hand om sin gamle pappa. Det finns ingen bättre brud än denna, inte bara på dessa platser, utan i hela världen.
Utan att försena saken gjorde sig Peter redo och gick till skönhetens pappa. Den stackars vedhuggaren blev mycket förvånad över besöket av en så viktig herre. Men han blev ännu mer förvånad när han fick reda på att denne viktiga gentleman ville uppvakta sin dotter.
Hur kunde man inte fatta en sådan lycka!
Gubben bestämde sig för att hans sorger och bekymmer hade tagit slut, och utan att tänka två gånger gav han Peter sitt samtycke, utan att ens fråga den vackra Lisbeth.
Och den vackra Lisbeth var en plikttrogen dotter. Hon uppfyllde utan tvekan sin fars testamente och blev fru Munch.
Men livet var sorgligt för den fattiga kvinnan i hennes mans rika hus. Alla grannar ansåg henne vara en exemplarisk hemmafru, men hon kunde inte behaga herr Peter.
Hon hade ett snällt hjärta, och eftersom hon visste att kistorna i huset var sprängfyllda av alla möjliga varor, ansåg hon det inte som en synd att mata någon fattig gumma, ta en mugg kvass till en gammal man som gick förbi, eller ge några småmynt till grannbarnen för godis.
Men när Petrus en dag fick reda på detta, blev han lila av vrede och sade:
Hur vågar du kasta mina saker åt vänster och höger? Har du glömt att du själv är en tiggare?.. Se till att det här är sista gången med mig, annars...
Och han såg på henne på ett sådant sätt att stackars Lisbeths hjärta blev kallt i hennes bröst. Hon grät bittert och gick hem.
Från och med då, närhelst en fattig person gick förbi deras hus, stängde Lisbeth fönstret eller vände sig bort för att inte se någon annans fattigdom. Men hon vågade aldrig vara olydig mot sin stränga man.
Ingen visste hur många tårar hon fällde på natten när hon tänkte på Peters kalla, skoningslösa hjärta, men alla visste nu att fru Munch inte skulle ge en döende man en klunk vatten eller en hungrig brödskorpa. Hon var känd som den snålaste hemmafrun i Schwarzwald.
En dag satt Lisbeth framför huset och snurrade garn och nynnade på en sång. Hennes själ var lätt och glad den dagen, eftersom vädret var utmärkt, och herr Peter var borta i affärer.
Och plötsligt såg hon någon gammal man gå längs vägen. Böjd drog han en stor, tättstoppad säck på ryggen.
Gubben stannade då och då för att ta ett andetag och torka svetten ur pannan.
"Stackaren", tänkte Lisbeth, "vad svårt det är för honom att bära en sådan outhärdlig börda!"
Och den gamle mannen närmade sig henne, kastade sin enorma väska på marken, satte sig tungt på den och sade med en knappt hörbar röst:
Var nådig, älskarinna! Ge mig en klunk vatten. Jag är så utmattad att jag bara ramlar av mig.
Hur kan du bära så tunga laster i din ålder! sa Lisbeth.
Vad kan du göra! Fattigdom!.. svarade gubben. Man måste leva på något sätt. Naturligtvis är det svårt för en rik kvinna som du att förstå detta. Du dricker förmodligen ingenting förutom grädde, men jag tackar dig för en klunk vatten.
Utan att svara sprang Lisbeth in i huset och hällde upp en full slev vatten. Hon var på väg att ta den till en förbipasserande, men plötsligt, efter att ha nått tröskeln, stannade hon och gick tillbaka till rummet igen. När hon öppnade skåpet tog hon fram en stor mönstrad mugg, fyllde den till bredden med vin och täckte den med färskt, nybakat bröd och tog fram den till gubben.
"Här," sa hon, "få lite mat till vägen."
Gubben tittade förvånat på Lisbeth med sina bleka, glasljusa ögon.
Han drack vinet långsamt, bröt av en bit bröd och sa med darrande röst:
Jag är en gammal man, men på min tid har jag sett få människor med ett så vänligt hjärta som ditt. Och vänlighet går aldrig obelönad...
Och hon kommer att få sin belöning nu! En fruktansvärd röst dånade bakom dem.
De vände sig om och såg herr Peter.
Så det är så du är!.. sa han genom sammanbitna tänder, kramade en piska i händerna och närmade sig Lisbeth. Du häller det bästa vinet från min källare i min favoritmugg och unnar det några smutsiga luffar... Varsågod! Få din belöning!..
Han svängde och slog sin fru med all kraft i huvudet med en tung ebenholtspiska.
Innan hon ens hann skrika föll Lisbeth i gubbens famn.
Ett hjärta av sten känner varken ånger eller ånger. Men Peter kände sig genast illa till mods, och han rusade till Lisbeth för att hämta henne.
Bry dig inte, kolgruvarbetare Munch! "Den gamle mannen sa plötsligt med en röst som var välkänd för Peter. Du bröt den vackraste blomman i Schwarzwald, och den kommer aldrig att blomma igen.
Peter ryggade ofrivilligt tillbaka.
Så det är du, Mr. Glass Man! viskade han förskräckt. Tja, det som har gjorts kan inte ångras. Men jag hoppas åtminstone att du inte kommer att anmäla mig till domstol...
Till domstol? Glasmannen log bittert. Nej, jag känner dina domarvänner för väl... Den som kunde sälja sitt hjärta kommer att sälja sitt samvete utan en sekund eftertanke. Jag kommer att döma dig själv!..
Dessa ord gjorde Peters ögon mörkare.
Det är inte för dig att döma mig, gamle snåljåp! skrek han och skakade med knytnävarna. Det var du som förstörde mig! Ja, ja, du och ingen annan! Av din nåd gick jag för att buga mig för holländaren Michel. Och nu måste du själv svara mig, och inte jag till dig!
Och han, utom sig själv, svingade sin piska. Men hans hand förblev frusen i luften.
Inför hans ögon började Glasmannen plötsligt växa. Den växte sig större och större tills den skymde huset, träden, till och med solen. Hans ögon gnistrade och var ljusare än den ljusaste lågan. Han andades och den stekande hettan genomborrade Peter genom och igenom, så att till och med hans stenhjärta värmde och darrade, som om det slog igen. Nej, till och med jätten Michel verkade aldrig så skrämmande för honom!
Peter föll till marken och täckte sitt huvud med händerna för att skydda sig från den arga Glasmannens hämnd, men plötsligt kände han att en enorm hand, seg, som klorna på en drake, tog tag i honom, lyfte honom högt upp i luft och snurrade honom som vinden vrider ett torrt grässtrå, kastade honom till marken.
Ynklig mask!.. en dånande röst dundrade över honom. Jag skulle kunna förbränna dig på plats! Men var det så, för denna stackars, ödmjuka kvinnas skull ger jag dig sju dagar till i livet. Om du inte ångrar dig i dessa dagar, se upp!...
Det var som en eldig virvelvind rusade över Peter och allt blev tyst.
På kvällen såg folk som gick förbi Peter ligga på marken vid tröskeln till sitt hus.
Han var blek som döden, hans hjärta slog inte, och grannarna hade redan bestämt sig för att han var död (de visste trots allt inte att hans hjärta inte slog, eftersom det var av sten). Men så märkte någon att Peter fortfarande andades. De kom med vatten, fuktade hans panna och han vaknade...
Lisbeth!.. Var är Lisbeth? frågade han med en hes viskning.
Men ingen visste var hon var.
Han tackade folket för hjälpen och gick in i huset. Lisbeth var inte där heller.
Peter var helt vilsen. Vad betyder det här? Vart gick hon? Död eller levande, hon måste vara här.
Det gick flera dagar så här. Från morgon till kväll vandrade han runt i huset, utan att veta vad han skulle göra. Och på natten, så snart han slöt ögonen, väckte en tyst röst honom:
Peter, skaffa dig ett varmt hjärta! Skaffa dig ett varmt hjärta, Peter!
Han berättade för sina grannar att hans fru hade åkt och hälsat på sin far i några dagar. Naturligtvis trodde de på honom. Men förr eller senare kommer de att få reda på att detta inte är sant. Vad kan jag säga då? Och de dagar som tilldelats honom för honom att omvända sig fortsatte och fortsatte, och uppräkningens stund närmade sig. Men hur kunde han omvända sig när hans stenhjärta inte kände någon ånger? Åh, om han bara kunde få sig ett varmt hjärta!
Och så, när den sjunde dagen redan var till ända, bestämde sig Petrus. Han tog på sig en festlig kamisole och mössa, hoppade på sin häst och galopperade mot Granberget.
Där den täta granskogen började steg han av, band sin häst vid ett träd och klängde sig fast vid taggiga grenar och klättrade upp.
Han stannade nära en stor gran, tog av sig hatten och hade svårt att komma ihåg orden och sa långsamt:
Under den lurviga granen,
I en mörk fängelsehåla,
Där våren föds,
En gammal man bor mellan rötterna.
Han är otroligt rik
Han har en värdefull skatt.
Vem föddes i söndags,
Han får en underbar skatt.
Och Glasmannen dök upp. Men nu var han helt i svart: en kaftan av svart frostat glas, svarta byxor, svarta strumpor... Ett svart kristallband virat runt hatten.
Han tittade knappt på Peter och frågade med likgiltig röst:
Vad vill du mig, Peter Munch?
"Jag har en önskan till kvar, herr glasman", sa Peter utan att våga höja blicken. Jag skulle vilja att du utför det.
Kan ett hjärta av sten ha önskningar! svarade Glasmannen. Du har redan allt som människor som du behöver. Och om du fortfarande behöver något, fråga din vän Michel. Jag kan knappt hjälpa dig.
Men du lovade själv att uppfylla tre önskningar för mig. En sak till återstår för mig!
Jag lovade att uppfylla din tredje önskan bara om den inte var hänsynslös. Säg mig, vad kom du mer på?
Jag skulle vilja... Jag skulle vilja... började Peter med en oregelbunden röst. Herr Glassman! Ta denna döda sten ur mitt bröst och ge mig mitt levande hjärta.
Gjorde du verkligen den här affären med mig? sa Glasmannen. Är jag Michel holländaren som ger ut guldmynt och hjärtan av sten? Gå till honom, be honom om ditt hjärta!
Peter skakade sorgset på huvudet:
Åh, han kommer aldrig att ge mig den.
Glasmannen var tyst i en minut, tog sedan sin glaspipa ur fickan och tände en cigarett.
Ja, sa han och blåste rökringar, självklart vill han inte ge dig ditt hjärta... Och även om du är väldigt skyldig inför människor, inför mig och inför dig själv, är din önskan inte så dum. Jag kommer att hjälpa dig. Lyssna: du kommer inte att få något av Michel med våld. Men det är inte så svårt att överlista honom, även om han anser sig vara smartare än alla andra i världen. Böj dig för mig, jag ska berätta för dig hur du kan locka ditt hjärta bort från honom.
Och Glasmannen berättade för Peter i hans öra allt som behövde göras.
”Kom ihåg”, tillade han vid avskedet, ”om du har ett levande, varmt hjärta i bröstet igen, och om det inte ryggar för fara och är hårdare än sten, kommer ingen att besegra dig, inte ens Jätten Michel själv. ” Gå nu och återvänd till mig med ett levande, bultande hjärta, som alla människors. Eller kom inte tillbaka alls.
Så sa Glasmannen och försvann under rötterna på en gran, och Peter gick snabbt mot ravinen där jätten Michel bodde.
Han ropade sitt namn tre gånger, och jätten dök upp.
Vad, dödade han sin fru? sa han och skrattade. Okej, tjänar henne rätt! Varför tog du inte hand om din mans egendom? Men, kanske kompis, du måste lämna vårt område ett tag, annars märker de goda grannarna att hon är försvunnen, de bråkar, alla möjliga samtal kommer igång... Du kommer inte att hamna med problem. Du behöver verkligen pengar, eller hur?
Ja, sa Peter, och den här gången mer. Det är långt från Amerika.
"Nja, det kommer inte att handla om pengar," sa Michel och tog Peter till sitt hus.
Han öppnade en kista som stod i hörnet, drog fram flera stora buntar med guldmynt och lade dem på bordet och började räkna dem.
Peter stod i närheten och hällde de räknade mynten i påsen.
Och vilken smart bedragare du är, Michel! sa han och tittade listigt på jätten. Jag trodde trots allt helt på att du tog ut mitt hjärta och satte en sten i dess ställe.
Det vill säga, hur är det här? Sa Mikhel och öppnade till och med sin mun förvånad. Tvivlar du på att du har ett hjärta av sten? Nåväl, slår det och fryser? Eller kanske du känner rädsla, sorg, ånger?
"Ja, lite", sa Peter. Jag förstår mycket väl, kompis, att du helt enkelt frös det, och nu tinar det så småningom... Och hur kunde du, utan att göra mig det minsta illa, ta ut mitt hjärta och ersätta det med en sten? För att göra detta måste du vara en riktig trollkarl!
"Men jag försäkrar dig," ropade Michel, "att jag gjorde det!" Istället för ett hjärta har du en riktig sten, och ditt riktiga hjärta ligger i en glasburk, bredvid Hesekiel Tolstojs hjärta. Om du vill kan du se själv.
Peter skrattade.
Mycket att se! sa han nonchalant. När jag reste till främmande länder såg jag många underverk bättre än ditt. Hjärtan du har i glasburkar är gjorda av vax. Jag råkade till och med se vaxmänniskor, för att inte tala om hjärtan! Nej, oavsett vad du säger, du vet inte hur man skapar magi!
Michel reste sig och kastade tillbaka sin stol med ett brak.
Kom hit! skrek han och slängde upp dörren till nästa rum. Se vad som står här! Här på den här burken! "Peter Munchs hjärta"! Lägg örat mot glaset och lyssna på hur det går sönder. Kan något vaxartat slå och darra så?
Visst kan det. Vaxfolk på mässor går och pratar. De har någon form av vår inuti.
Vår? Men nu ska ni få reda på vad det är för vår! Lura! Han vet inte hur man kan skilja ett vaxhjärta från sitt eget!...
Michel slet av Peters dubblett, drog en sten från bröstet och visade den för Peter utan att säga ett ord. Sedan tog han hjärtat ur burken, andades på det och placerade det försiktigt där det skulle ha varit.
Peters bröstkorg kändes varm och glad, och blodet rann snabbare genom hans ådror.
Han lade ofrivilligt handen mot sitt hjärta och lyssnade till dess glada knackningar.
Michel tittade triumferande på honom.
Tja, vem hade rätt? han frågade.
"Du", sa Peter. Jag tänkte aldrig erkänna att du är en sådan trollkarl.
Det är samma sak!... svarade Michel och flinade självbelåtet. Nåväl, låt mig nu sätta tillbaka den på sin plats.
Den är redan på plats! sa Peter lugnt. Den här gången blev du en dåre, herr Michel, trots att du är en stor trollkarl. Jag kommer inte att ge dig mitt hjärta längre.
Den är inte längre din! ropade Michel. Jag köpte det. Ge mig mitt hjärta nu, din patetiske tjuv, annars krossar jag dig på plats!
Och han knöt sin enorma näve och höjde den över Peter. Men Peter sänkte inte ens huvudet. Han såg Michel rakt in i ögonen och sa bestämt:
Jag kommer inte ge upp det!
Michel måste inte ha förväntat sig ett sådant svar. Han vacklade bort från Peter, som om han hade snubblat när han sprang. Och hjärtan i burkarna började slå lika högt som en klocka som knackade i en verkstad när den togs ur dess ramar och fodral.
Michel såg sig omkring på dem med sin kalla dödliga blick och de blev genast tysta.
Sedan vände han blicken mot Peter och sa tyst:
Det är vad du är! Tja, det räcker, det är ingen idé att låtsas vara en modig man. Någon, och jag känner ditt hjärta, höll det i sina händer... Ett ynkligt hjärta, mjukt, svagt... Förmodligen darrande av rädsla... Ge honom här, han blir lugnare på banken.
Jag kommer inte! sa Peter ännu högre.
Låt oss se!
Och plötsligt, på platsen där Michel precis hade stått, dök en enorm hal grönbrun orm upp. På ett ögonblick virade hon sig i ringar runt Peter och klämde honom över bröstet som en järnbåge och tittade in i hans ögon med Michels kalla ögon.
Kommer du att ge tillbaka den? fräste ormen.
Jag kommer inte ge upp det! sa Peter.
I samma sekund sönderdelade ringarna som drog ihop honom, ormen försvann och lågor slog ut under marken som rökiga tungor och omgav Peter på alla sidor.
Eldiga tungor slickade hans kläder, händer, ansikte...
Kommer du att ge det tillbaka, kommer du att ge det tillbaka?.. Lågan prasslade.
Nej! sa Peter.
Han kvävdes nästan av den outhärdliga värmen och svavelröken, men hans hjärta var starkt.
Lågorna slocknade, och strömmar av vatten, sjudande och rasande, föll över Petrus från alla håll.
I ljudet av vattnet hördes samma ord som i ormens väsande och i lågans vissling: "Vill du ge upp det? Kommer du att ge upp det?"
För varje minut steg vattnet högre och högre. Nu har hon redan närmat sig Peters hals...
Kommer du att ge tillbaka den?
Jag kommer inte ge upp det! sa Peter.
Hans hjärta var hårdare än sten.
Vattnet steg som en skumkant framför hans ögon och han nästan kvävdes.
Men så tog någon osynlig kraft tag i Peter, lyfte honom över vattnet och bar ut honom ur ravinen.
Innan han ens hann vakna stod han redan på andra sidan diket som skilde åt Jätten Michels och Glasmannens ägodelar.
Men jätten Michel har inte gett upp än. Han sände en storm efter Peter.
Århundraden gamla tallar och granar föll som klippt gräs. Blixten splittrade himlen och föll till marken som eldiga pilar. Den ena föll till höger om Peter, två steg ifrån honom, den andra till vänster, ännu närmare.
Peter slöt ofrivilligt ögonen och tog tag i trädstammen.
Åska, åska! skrek han och hämtade knappt andan. Jag har mitt hjärta, och jag kommer inte att ge det till dig!
Och plötsligt blev allt tyst på en gång. Peter höjde huvudet och öppnade ögonen.
Michel stod orörlig vid gränsen till sin domän. Hans armar föll, hans ben verkade ha växt ner i marken. Det var uppenbart magisk kraft lämnade honom. Detta var inte längre den forne jätten som befallde jorden, vattnet, elden och luften, utan en förfallen, krökt gammal man i en flottares sjaskiga kläder. Han lutade sig på sin gaffel som på en krycka, grävde ner huvudet i sina axlar, kröp ihop...
För varje minut, framför Peters ögon, blev Michel mindre och mindre. Så han blev tystare än vatten, lägre än gräset och slutligen helt nedtryckt till marken. Först av stammarnas prasslande och vajande kunde man märka hur han kröp som en mask in i sin lya.
Peter såg efter honom länge och gick sedan sakta till toppen av berget till den gamla granen.
Hjärtat slog i bröstet, glad att det kunde slå igen.
Men ju längre han gick, desto sorgligare blev hans själ. Han mindes allt som hänt honom genom åren, han mindes sin gamla mor som kom till honom för ynkliga allmosor, han kom ihåg de stackars människor som han förgiftade med hundar, han kom ihåg Lisbeth... Och bittra tårar rann ur hans ögon.
När han närmade sig den gamla granen satt Glasmannen på en mossig koja under grenarna och rökte sin pipa. Han tittade på Peter med klara, glasliknande ögon och sa:
Vad gråter du över, kolgruvarbetare Munch? Är du inte glad att du har ett levande hjärta som slår i bröstet igen?
"Ah, den går inte sönder, den går i bitar", sa Peter. Det vore bättre för mig att inte leva i världen än att komma ihåg hur jag har levt fram till nu. Mamma kommer aldrig att förlåta mig, och jag kan inte ens be stackars Lisbeth om förlåtelse. Bättre döda mig, Mr Glass Man, åtminstone kommer detta skamliga liv att ta slut. Detta är det, min sista önskan!
"Okej", sa glasmannen. Om du vill ha det så är det så. Jag ska hämta yxan nu.
Han slog lugnt ut tuben och gömde den i fickan.
Sedan ställde han sig upp och lyfte sina lurviga, taggiga grenar och försvann någonstans bakom en gran.
Och Peter sjönk gråtande i gräset. Han ångrade inte alls sitt liv och väntade tålmodigt på sin sista minut.
Och så hördes ett lätt prasslande bakom honom.
"Han kommer!" tänkte Peter. "Det är över nu!"
Och medan han täckte ansiktet med händerna, böjde han huvudet ännu lägre.
Peter höjde huvudet och skrek ofrivilligt. Hans mor och fru stod framför honom.
Lisbeth, du lever! ropade Peter andfådd av glädje. Mor! Och här är du!.. Hur kan jag be om ursäkt?!
"De har redan förlåtit dig, Peter," sa Glasmannen. Ja, vi förlät dig för att du ångrade dig från djupet av ditt hjärta. Men nu är den inte gjord av sten. Gå hem och bli fortfarande kolgruvarbetare. Om du börjar respektera ditt hantverk, kommer folk att respektera dig, och alla kommer glatt att skaka din kolsvärtade men rena hand, även om du inte har fat med guld.
Med dessa ord försvann Glasmannen.
Och Peter gick hem med sin hustru och sin mor.
Inte ett spår finns kvar av herr Peter Munchs rika gods. Under den senaste stormen slog blixten ner i huset och brände ner det till grunden. Men Peter ångrade inte alls sin förlorade rikedom.
Det var inte långt till hans fars gamla hydda, och han gick där glatt och mindes den härliga tiden när han var en sorglös och glad kolgruvarbetare...
Hur förvånad han blev när han såg ett nytt vackert hus istället för en fattig, krokig hydda. Blommor blommade i trädgården på framsidan, stärkta gardiner var vita på fönstren och allt inuti var så prydligt, som om någon väntade på ägarna. Elden sprakade glatt i spisen, bordet var dukat och på hyllorna längs väggarna skimrade flerfärgade glasvaror av regnbågens alla färger.
Glasmannen gav oss allt detta! utbrast Peter.
Och ett nytt liv började i ett nytt hus. Från morgon till kväll arbetade Peter vid sina kolgropar och kom hem trött, men glad - han visste att de väntade på honom hemma med glädje och otålighet.
Han sågs aldrig igen vid kortbordet eller framför krogdisken. Men han tillbringade nu sina söndagskvällar gladare än förut. Dörrarna till hans hus stodo vidöppna för gäster, och grannarna gick villigt in i kolgruvarbetaren Munchs hus, eftersom de hälsades av gästvänliga och vänliga värdinnor och en godmodig ägare, alltid redo att glädjas med sin vän i hans glädje eller hjälpa honom i svårigheter.
Och ett år senare hände en stor händelse i det nya huset: Peter och Lisbeth fick en son, lille Peter Munch.
Vem vill du kalla din gudfar? "Den gamla kvinnans mamma frågade Peter.
Peter svarade inte. Han tvättade koldammet från ansiktet och händerna, tog på sig en festlig kaftan, tog en festlig hatt och gick till Granberget. Han stannade nära en bekant gammal gran och böjde sig lågt och uttalade de omhuldade orden:
Under den lurviga granen,
I en mörk fängelsehåla...
Han missade aldrig ett slag, glömde ingenting och sa alla ord korrekt, i ordning, från första till sist.
Men Glasmannen visade sig inte.
Herr Glassman! skrek Peter. Jag behöver ingenting från dig, jag ber inte om någonting och jag kom hit bara för att kalla dig för att bli gudfäder till min nyfödda son!.. Hör du mig, herr Glassman?
Men allt var tyst runt omkring. Glasmannen svarade inte här heller.
Bara en lätt vind for över granarnas toppar och släppte flera kottar vid Peters fötter.
"Ja, jag tar i alla fall de här grankottarna som en souvenir, om ägaren till Spruce Mountain inte vill visa sig mer", sa Peter till sig själv och bugade hejdå till den stora granen och gick hem.
På kvällen märkte gamla mamma Munch, som lade undan sin sons festliga kaftan i garderoben, att hans fickor var fyllda med något. Hon vände på dem och flera stora grankottar ramlade ut.
Efter att ha träffat golvet spreds kottarna och alla deras fjäll förvandlades till nya glänsande thalers, bland vilka det inte fanns en enda falsk.
Det var en gåva från Glasmannen till lille Peter Munch.
Kolgruvarbetaren Munchs familj levde i fred och harmoni i många år till. Lille Peter växte upp, store Peter blev gammal.
Och när ynglingen omringade den gamle mannen och bad honom berätta något om de gångna dagarna, berättade han för dem denna historia och avslutade den alltid så här:
Under min livstid har jag känt både rikedom och fattigdom. Jag var fattig när jag var rik, rik när jag var fattig. Tidigare hade jag stenkammare, men hjärtat i bröstet var av sten. Och nu har jag bara ett hus med spis, men ett människohjärta.
Dikterna i denna berättelse översattes av S. Ya. Marshak.
Återberättande från tyska av T. Gabbe och A. Lyubarskaya
Barnbok: Frozen. Mina favoritsagor" (Let's Play Magic, Ice Games, Snow Giant)
För att öppna boken Online klicka (52 sidor)
Text endast:
Låt oss spela magi?
Det var en underbar klar dag i Arendelles norra kungarike. Inte ett, inte två, utan tre utomeuropeiska fartyg släppte ankar i hamnen. Kung Agnaar och drottning Aidana tog emot framstående gäster, härskare i grannstater, stående på gränden framför palatset. Om mötet går som planerat får Arendelle tre nya handelspartners.
Och på övervåningen, i barnkammaren, tittade prinsessorna Anna och Elsa förvirrade på vad de serverades till frukost.
- Choklad? Wow! Bara för att gästerna kom? – Anna trodde inte på det.
"Jag tror att de låter dig ge upp det", retade den äldre Elsa.
- Nej! — Anna stoppade en hel croissant med fyllning bakom kinden. – Elsa! – sa hon med munnen full. - Låt oss spela magi?
"Vi blev tillsagda att sitta tysta i barnkammaren och inte störa gästerna", påminde Elsa.
- Snälla, Elsa! – Lilla Anna tiggde. - Vi gömmer oss. De kommer inte att märka oss. Dessutom gnistrar slottet av renlighet, så skurade tjänarna golven förgäves?
- OK! – Elsa höll med. – Låt oss leka, men var tyst!
Tillsammans kröp systrarna tyst in i främre hallen. Kungen och drottningen var fortfarande i trädgården med sina gäster. Elsa höjde händerna och... Se och häpna! Golvet, taket, väggarna - allt var täckt med gnistrande is!
Anna flämtade av förtjusning och gled över det blanka golvet.
När dörrarna öppnades och kungen och drottningen och utländska gäster dök upp på tröskeln gled Anna och Elsa snabbt ut ur hallen genom en annan utgång till läktaren. Ingen såg dem...
- Blev nästan tagen! – viskade Elsa. "Vi måste vara försiktiga, annars kommer vi att hamna i trubbel."
"Okej", nickade Anna lydigt. - Låt oss göra isstatyer? Med hjälp av magi. Snälla, Elsa!
Elsa funderade en stund – och skapade en isskulptur, och sedan en till och en till! Systrarna hoppade, klappade och tjöt av glädje!
"Låt mig nu visa dig konstverken av mästarna i Arendelle..." sa kungen och bjöd in gästerna att gå in i galleriet.
Anna och Elsa tittade rädsla på varandra och höll andan. Och i nästa ögonblick, tyst, på tå, kom de ut från läktaren och sprang ner i korridoren till köket.
Värdarna och gästerna fortsatte till galleriet. Flickorna var inte längre inne, men isskulpturerna stod kvar på plats.
- HANDLA OM! Wow... utbrast Baron Snub. – Skulpturerna är fantastiska. Ett riktigt avantgarde!
- Men, men. — Tydligen gjorde "utställningen" inte så trevligt intryck på friherrinnan.
Och i köket gav Elsa fantasin fritt spelrum! Hon skapade mycket snö och is. Systrarna började spela snöbollar.
– Ser du stekpannan? – ropade Elsa. - Se!
Hon tog en skål från väggen och kämpade mot en snöboll som flög mot den. Flickorna var så medryckta att de nästan missade det ögonblick då kungen och hans gäster redan stod på tröskeln. I sista stund lyckades Anna och Elsa fly obemärkt...
De förnäma gästerna och kungen och drottningen gick in i köket. Föreställ dig deras förvåning när de såg att hela rummet var täckt av snö och täckt med is! Men de gillade till och med snöbollarna i skålarna.
- Wow! - Baronen blev förvånad. - Precis vad du behöver en varm sommardag! – Och han tog en kall vit boll med en matsked och lade den i ett glas. - Prova det, älskling.
- Men, men! — Friherrinnan stirrade på godbiten med tvivel.
- Jag glömde nästan! - log kungen. -Is är huvudprodukten som Arendelle säljer till utomeuropeiska länder.
"Precis", bekräftade drottningen. — Vi utvinner is från de renaste fjällsjöarna.
Anna och Elsa hade jättekul! Flickorna sprang runt palatset och lämnade snödrivor i deras väg. Och snart reste sig redan riktiga snörutschbanor i balsalen, som systrarna glatt klättrade upp på, sedan rullade ner, och efter att ha glidit ner, skulpterade de snöänglar.
Plötsligt hördes fotsteg utanför dörren. Gäster!
- Åh! – Elsa tystnade av rädsla. – Det är nog bättre att sluta spela...
"Vi blev nästan gripna", nickade Anna. Flickorna ville inte hamna i problem alls, så de sprang upp på övervåningen så fort de kunde till barnkammaren.
Under tiden, nere, i balsalen, hände något ofattbart. Medan de krönta huvudena flämtade och förundrades när de gick genom snödrivorna, halkade baronessan och föll ner i en snödriva!
- Min kära, är du skadad? — Kungen och drottningen skyndade sig för att uppfostra gästen.
- Snö änglar! — den arroganta baronessan började plötsligt le. – Jag älskar snöänglar så mycket. Vilken fantastisk överraskning du har förberett för oss!
"Jag ser att i kungariket Arendelle kommer de inte att göra något för att tillfredsställa sina gäster!" - meddelade baronen.
Snart lekte alla så gott de kunde: vuxna rullade på isgolvet, som på en skridskobana, gjorde snöbollar och beundrade Elsas vackra iskonstverk. Kungen och drottningen gladde sig innerligt när de såg hur glada gästerna var.
Alla härskare i grannstaterna beslutade enhälligt att handla och göra affärer med Arendelle: det är omedelbart klart att detta lyckliga och välmående kungarike kommer att bli en pålitlig och lönsam partner för dem.
Det blev mörkt. Gästerna eskorterades till sina sovrum. Kungen och drottningen gick upp till barnkammaren för att önska sina döttrar god natt. Elsa och Anna, kramade om varandra, snarkade sött i spjälsängen.
Men så fort dörren stängdes bakom föräldrarna öppnade systrarna sina ögon unisont.
- Elsa... låt oss spela? – frågade Anna tyst.
- Anna, du kan inte! Föreställ dig bara hur många problem som väntar oss imorgon på grund av vad vi gjorde idag”, viskade Elsa.
Anna gjorde sig mer bekväm på kudden och suckade:
- Och fortfarande…
- Det var värt det! – bestämde systrarna unisont.
Isspel
Det var en mycket glad vinter - den mest glädjefulla för invånarna i Arendelle på många år. Anna och Christophe satt vid den öppna spisen och läste. Utanför, genom det öppna fönstret, hördes barns skratt. Anna la ifrån sig boken och ställde sig upp för att se vad som hände på gatan.
- Wow! – utbrast hon. – Christophe, kom hit snabbt! Vad trevligt!
Christophe tvingade sig inte att fråga två gånger. På den snöiga gården höll tre barn på att tillverka slädar. Den unge mannen log, men det verkade för Anna som om hans tankar svävade långt bort.
- Vad tänker du på? hon frågade.
Christophe skakade på huvudet som om han vaknade.
"Du vet, som barn hade jag väldigt få vänner," började den unge mannen. - Sven. Troll. Men det är inte helt sant. Det är trots allt bara människor som kan delta i Ice Games.
- Vad? – frågade Anna igen, utan att förstå.
— Varje år på vintersolståndets dag kommer issamlare och deras hushåll till den enorma glaciären där Isloppen äger rum.
Spel. Det är kul. Men laget måste ha minst tre medlemmar. – Christophe blev ledsen. "Det verkar för mig att de här barnen förbereder släden för det stora loppet."
Anna berättade om sitt samtal med Christophe för sin syster:
"Han är så ledsen när han minns Ice Games." Han var tvungen att släppa igenom dem. Trodde jag...
"Att i år kommer vi definitivt att åka till spelen med honom", avslutade Elsa för henne. – Vi är bara tre, det är laget!
- Ja! — Förtjust kramade Anna sin syster. – Jag visste att du skulle förstå allt!
Utan att tveka började systrarna packa sina saker. Och när de var klara berättade de för Christophe vilken underbar plan de hade kommit på. Generad rodnade Christophe till hårrötterna.
"Kommer du...skulle du verkligen göra det här för mig?"
- Självklart! – svarade Anna glatt. - När allt kommer omkring måste varje issamlare delta i spelen!
Dagen före invigningen av spelen anlände Anna, Christophe och Elsa till platsen. Anna såg sig omkring – aldrig tidigare hade hon sett så många issamlare på ett ställe samtidigt.
"Säg mig," sa en av dem och pekade på Elsa, "är inte detta drottningen av Arendelle?" Jag hörde att hon har ismagi.
- Det är inte rättvist! - den andra plockade upp omedelbart. – Hon kommer att använda sin magiska gåva för att vinna!
"Ärliga kungliga, jag kommer inte att ta till magi," sa Elsa med värdighet.
"Och tänk inte ens på att tvivla på det," hördes en sträng röst. Isskördarna från Arendelle stod bakom sin drottning, och bland dem fanns tre barn med slädar, som Anna hade sett nära kungapalatset.
"Vår drottning fuskar aldrig," tillade flickan med släden. - Varför behöver hon det?
Och det var den ärliga sanningen. Att vinna den första tävlingen, Elsa
ingen magi behövs.
Hon tog de vanligaste verktygen – en hammare och en mejsel – och ristade en magnifik skulptur som föreställer grotttroll från ett isblock.
Anna och Christophe deltog i nästa tävling. Anna brydde sig inte om vad hon skulle göra. Hon kände att hon tillsammans med Christophe skulle besegra vilken motståndare som helst.
- Konståkning! - meddelade chefen.
Annas hjärta sjönk. Hon var en svag skridskoåkare, och ännu mer en konståkare. Men Anna är inte en av dem som backar från svårigheter. Hon kände sig säker i Christophes duktiga händer och gjorde sitt bästa. Paret snurrade och utförde piruetter på isen. Det blev så harmoniskt, som om de hade åkt skridskor tillsammans i många år. Christophe gjorde hoppet rent och Anna föll på isen bara ett tiotal gånger. Och även om de inte blev mästare hade de båda jättekul, reste sig, dammade av sig och åkte skridskor igen. Och de tog tredje plats!
På kvällen åt tre vänner middag i sällskap med andra speldeltagare.
"Jo, Elsa vann skulpteringstävlingen, Christophe och jag kom trea på skridskobanan, om man tänker efter så har vi en god chans att vinna", sa Anna.
– Huvudsaken blir imorgon. "Slädetur", tillade Christophe.
"Jag önskar dig lycka till", hördes en barnröst bakom Anna. Det visade sig vara samma tjej från Arendelle.
"Tack", log Anna välkomnande. -Har du gjort ett magnifikt palats av is idag?
Den lilla flickan nickade och rodnade.
"Mycket vackert", berömde Elsa. – Jag är bra på ispalats!
"Vad söt", sa drottningen när flickan gick. – Hon påminner mig om någon i barndomen.
- Jag? — Anna klargjorde med hopp.
"Jag sa 'älskling', inte klängig", svarade Elsa och blinkade till sin syster. Anna slog falskt ilsket i bordet med knytnäven. "Jo, självklart, du, Anna," lekte Elsa med henne.
Nästa morgon satte sig de tre kompisarna i släden och rusade på en signal tillsammans med de andra deltagarna nerför backen.
- Låt oss! – skrek Anna, och Elsa körde släden. Vinden visslade i mina öron, släden accelererade fortare och snabbare. Snart körde besättningen om andra lugers.
- Lite till! – tjatade Anna.
Mållinjen var redan några meter bort, när plötsligt någon annans släde rusade fram. De flög så fort att kompisarna inte ens hann se vem som satt i dem.
Och först när släden stannade stod det klart – det här var ungarna från Arendelle!
- Vi vann! Vi vann! – tjöt de glatt, dansade och hoppade. Anna tittade på dem och kände inte en skugga av sorg över att hon, Elsa och Christophe inte kunde ta sig före vinnarna.
Hur är det med Christophe? Blev upprörd?
"Förlåt, vi var ett steg från segern", sa Elsa till honom lite senare, när de tog det andra steget på prispallen.
Ett brett leende dök upp på den unge mannens ansikte.
"Kom igen, Elsa," han viftade bort det. – Jag är så glad att jag äntligen deltog i Ice Games! Och det faktum att killarna vann... de är riktigt bra! De har tur - de har redan vänner som de kan lita på, och alla tre är väldigt unga.
Anna kramade Christophe:
— Att ha vänner man kan lita på är bra i alla åldrar. Jag har dem till exempel!
Snöjätten
Det har varit en underbar vår i Arendelle! Och även om den unga drottningen Elsa som vanligt har mycket att göra, kommer hon att få tid att spendera det i sällskap med sin yngre syster Anna.
- Ja, till hamnen?
- Till hamnen!
- Se upp! – Anna skrattar högljutt och trampar på sin cykel. Hon lämnade slottsportarna i hög fart och rusar nu i full fart genom stadens gator. Fotgängare drar sig tillbaka: alla vet hur hetsiga prinsessan är, det är bättre att inte stå i vägen för henne!
- Det är inte rättvist! – ropar Elsa och försöker komma ikapp den stygga tjejen. "Du gick innan Olaf räknade till tre!"
– Vem är först till bryggan? Du kommer inte fånga det, du kommer inte fånga det! ..
Anna lyssnar inte på sin syster. Hennes ögon bränner, hennes kinder är rodnade. Åh, vad jag vill vinna!
- Sluta! Vänta på mig! — Olaf tärar efter. Snögubbens ben, även om de är korta, är smidiga. Och han avgudar underhållaren Anna! - Fjäril!
Olaf stannar plötsligt och beundrar
bevingad skönhet och glömmer varför och var han hade bråttom. Det är hans karaktär. Ombytlig. Föränderlig, som vårsolen.
Anna kan redan se framåt
havets yta, när plötsligt
hennes sätt - SLAM! - djup snödriva. Hon vrider kraftigt på ratten och försöker undvika hindret.
Förbi i en rak linje, utan att bromsa, utan-
Elsa sitter nöjd.
- Du kommer inte fånga den, du kommer inte fånga den!..
- Det är inte rättvist! – Anna blir arg och blossar upp. -Du använder magi!
"Du är bara avundsjuk för att jag ska vinna!" – ropar Elsa över axeln och skrattar.
I ögonvrån lägger den unga drottningen märke till Christophe och Sven. Båda ser nedslående ut. Elsa glömmer bort tävlingen och kommer tillbaka.
- Vad är fel?
Anna har redan fått upp farten och rusar förbi sina vänner och ropar i trots:
- Kommer du att vinna? Hur det än är!
Men i nästa ögonblick fångar hennes blick Christophes upprörda ansikte, och leendet försvinner från flickans ansikte.
- Vad hände med dig? – Anna slutar.
"Vi letade efter dig", säger Christophe. — Vi samlade is i bergen och så såg vi någon vandra i skogen. Enorm! Obekant! Vi försökte spåra honom, men en snöstorm uppstod och vi var tvungna att överge denna idé. Elsa, snälla: stoppa snöstormen så att du kan följa i monstrets fotspår!
- Vem kan det vara? Vad tror du? – frågar Elsa. Hon håller naturligtvis med om att hennes ismagi kommer att gynna människor och skydda Arendelle från ett okänt monster.
– Ett monster, ett riktigt monster. Jag kan dock inte säga säkert. Nästan ingenting syns bakom snöslöjan. Jag trodde att jag kunde bergen som min egen bukkappa. "Och här är en sådan överraskning," Christophe kastar upp händerna. – Ett djur okänt för vetenskapen.
"Ett för vetenskapen okänt djur..." Anna upprepar honom ord för ord, som om hon smakar på frasen. Låter som början på ett nytt äventyr! - Kan jag ge honom ett namn?
"Du kan, men du måste bara hitta honom först", skämtar Christophe. "Annars kommer han aldrig att få veta vad han heter!"
Systrarna rusar till slottet för att byta kläder och värma sig - det är en snöstorm! Olaf kommer igen.
- Vart ska du? – frågar snögubben som om ingenting hade hänt. "Jag höll nästan på att komma ikapp dig, men så såg jag en fjäril och..." Han tittar misstroende på Annas päls. - Vad
Jag missade?
– Vi ska ut på monsterjakt! – Anna hoppar upp och klappar
klappa.
- Wow! – Olaf jublar. - Ta mig med dig!
Så nu finns det fem av dem, och alla är ivriga att hitta och neutralisera det mystiska monstret. Nåväl, låt oss gå! Men ju högre upp vännerna klättrar längs bergsstigarna, desto kallare blir det. Den arga drivsnön blir allt starkare, snöstormen svider dina kinder och näsa med vassa isbitar. Brrr!
- Hallå! – Olaf vinkar till Elsa, vars ansikte och kläder är täckta av snö. – Och nu har du också ett snömoln, som jag!
Den glada snögubben tar Elsa i handen och börjar dansa. Den unga drottningen skrattar och kastar huvudet bakåt. Snöflingor faller från himlen, de faller på Elsas ansikte, och hennes ögonfransar är gjutna med silver och hennes kinder är pärlemorskimrande.
– Elsa! – Anna ringer. - Vi skulle kunna använda din hjälp!
Åh ja! Drottningen vänder sig till sin syster. Anna, Christophe och Sven förvandlades till istappar, huttrade av kyla! Men det spelar ingen roll - med Elsas hand viftar snödrivorna och resenärerna ser stigen.
- Det är bättre. — Anna ler och borstar bort snön. "Nu är det mycket lättare att hitta vår lurviga vän!"
"Vi går och vandrar, men monstret finns ingenstans att se", konstaterar Elsa efter ungefär en timme. - Christophe, kommer du inte ihåg platsen där du såg honom?
Christophe och Sven tittar på varandra.
"Nej... vi kommer inte ihåg", svarar Christophe för båda.
- Kommer inte ihåg??? — Systrarna flämtar unisont.
"Det var en snöstorm", förklarar Christophe. "Allt runt omkring såg lite annorlunda ut än det gör nu." Jag tror att vi tog fel vändning.
Renen gör ett långt ljud och nickar instämmande.
- Så hur ska vi fånga monstret? – Anna är förvånad.
Plötsligt ekar ett hotfullt dån genom ravinen.
- Åh, Sven, är du hungrig? – Olaf blinkar åt rådjuren.
"Det här är inte läge att skämta, Olaf." — Christophe är ovanligt seriös. - Detta är det. Monster.
- Snabbare! Låt oss följa ljudet!
Anna är som alltid den första som rusar mot äventyret. Monsterjägare i en fil
fortsätta sin väg. Snart upprepas morrandet, men den här gången kommer ljudet från andra hållet.
- Hur kan det här vara?.. Är det två av dem? – viskar Anna.
Elsa stannar och lyssnar.
– Jag tror att ljudet kom därifrån. — Hon viftar med handen mot klipporna.
- Så hur ska vi fånga monstret? - Christophe upprepar Annas fråga.
Elsa är djupt i tankarna. Snart lyser hennes ansikte upp av ett leende. Aning! Drottningen trampar och på platsen där hennes fot nuddade marken växer en isig trappa upp mot himlen! Nu är stegen redan högre än grantopparna - det är dags att gå upp och se sig omkring.
"Du kan oändligt titta på eld, vatten och Elsas ismagi..." Christophe skakar beundrat på huvudet.
Fyra vänner klättrar upp. Sven försöker också, men hovarna halkar och rådjuren skrynklar sig nedanför.
"Jag stannar hos dig", bestämmer Olaf och rullar pladask till foten av trappan. - Jag kom ihåg - jag är höjdrädd!
Samtidigt är Anna, Elsa och Christophe redan kl observationsdäck. Och återigen hörs ett utdraget morrande.
- Se! — Anna pekar på den närliggande sluttningen. — Träden vajar. Den är där, vårt monster!
– Det är i närheten! – konstaterar Christophe.
Trädens kronor vajar, trappan vajar... Sven gömmer sig bakom stammen på en mäktig gran. Och Olaf... Olaf i det mest olämpliga ögonblicket
han blir distraherad igen, sådan är hans föränderliga karaktär.
- Hallå! – han hälsar på en fågel som flyger förbi.
- Tillbaka! – Anna skriker uppifrån, men det är för sent. En mystisk varelse rusar mot Olaf och bryter igenom död ved.
Och det är då Olaf äntligen höjer sitt huvud.
- Det här är Marshmallow! – han jublar. - Min lillebror!
"Det är sant, Marshmallow," tar Christophe upp. – Samma isjätte som attackerade Anna och mig när vi smög in i ispalatset på berget! Låt oss springa, Olaf! Låt oss alla springa!
Men Olaf har ingen brådska. Han öppnar armarna och kramar Marshmallow varmt.
– Han är inte alls läskig! – försäkrar Olaf. - Hur mår du? - frågar snögubben ismonstret.
– Kristoff, Olaf har rätt. — Anna vänder sig om och går ner för trappan. – Marshmallow är inget monster. Inte alls lika.
Marshmallow morrar länge, och lägger sig sedan plötsligt på snön och kramar Olaf till honom som en kattunge. Hans ögon är fyllda av melankoli, hans läppar är nedslående.
"Ja, jag ser att du gillar att kramas också", säger Olaf. – Låt oss ta det lugnt, annars krossar du mig.
Annas blick faller på Sven och Christophe. De står axel vid axel. Anna sänker ögonen och ser sin egen handflata som hårt klämmer sin systers hand.
- Jag förstod. Marshmallow morrar och blir arg för att han är ensam, säger Anna.
Frostjätten nickar.
"Förlåt oss, Marshmallow," ler Elsa mot honom. "Jag trodde att du skulle vara lycklig i bergen, ensam bland isen och snön." Men jag hade fel. Låt oss försöka fixa allt.
Det gick flera dagar. Anna och Elsa tävlar med sina cyklar igen och ser en gigantisk figur vid bryggan. Marshmallow! Han blev assistent åt Christophe och Sven - han tog med sig isblock från bergen!
- Hur mår han? – frågar Anna.
- Bra! Titta bara så mycket is det är! "Vi försökte tillsammans", skryter Christophe.
Och så händer det oväntade. En grym isjätte, ett farligt monster, stryker plötsligt Christophe och Sven kärleksfullt över huvudena! De verkar ha bra sällskap!
